系外惑星の発見 最近,「系外惑星」(太陽以外の恒星を周回するような惑星)の発見が天文の分野でちょっとしたブームとなっている.逆を言えばつい最近まで,太陽系以外の惑星は全く見つかっていなかった.夜空に輝く星は全て太陽と同じ,自ら光り輝く恒星だ.それらすべての恒星に地球のような惑星が回っているのか,或いは太陽系が奇跡のポイントなのか,今までは誰も知らなかった. ところが近年,系外惑星が存在する証拠を次々と捉えることができるようになった.それによってわれわれの太陽系がどの程度ありふれたものなのか,今急速に暴かれつつある.地球が世界の中心では無いことをかつてニュートンが暴いたように,今は太陽系が銀河系の特異点では無いことを世界中の天文学者が暴きにかかっているという,ちょっと面白い状況にある. 「スーパーアース」グリーゼ581c,d 系外惑星を見つけるのに現状最も成果を上げている方法は,恒星のふらつ