宇宙から地球に帰還する探査機への応用を目指し、東京大学や宇宙航空研究開発機構などの研究グループは７日夕、シイタケ形の機体を使った大気圏突入実験を行う。 突入前に傘を広げて減速し、突入時に発生する熱を従来の１０分の１程度に抑えるのが目標。実験機は、宇宙機構内之浦宇宙空間観測所（鹿児島県肝付(きもつき)町）から小型ロケットで打ち上げられ、２５分後に約２００キロ・メートル沖に着水する。 耐熱布でできた傘は、実験機本体の周囲に折りたたみ傘のように巻かれており、高度１００キロ・メートルでロケットの回転を利用して自動的に広がる。傘の直径は１・２メートル。縁に炭酸ガスを注入し、その圧力で形を保つ。 東大の鈴木宏二郎教授は「実用化に向けてはまだ入り口の段階だが、大気圏突入のさまざまな方法を考え、宇宙探査の可能性を広げたい」と話している。

大阪市営地下鉄御堂筋線の新大阪駅で６月、市交通局から駅の清掃業務を委託された清掃会社の５０歳代の男性清掃員が駅構内で喫煙していたことがわかった。 市交通局は駅構内を禁煙としており、約２２万人の乗降客に影響があった２月の同線梅田駅の火災の際にも同社の別の清掃員が倉庫で喫煙していたことから、同社と結んでいた同線の駅清掃業務の委託契約を７月１日付で解除した。 清掃会社は同市福島区の「毎美エンジニアリング」。市交通局によると、男性清掃員は６月２日夜、新大阪駅の清掃員用詰め所でたばこを１本吸った。翌３日朝、詰め所を点検し、たばこの臭いに気づいた同駅員からの聞き取りに「仕事が終わって気が緩み、つい吸ってしまった」と認めた。 ２月に同線梅田駅で発生した火災では、同社の６０歳代の男性清掃員２人が出火直前に、出火元で全焼した倉庫内で喫煙していたことが判明。火災との関係は不明だが、曽根崎署が出火原因を捜査して

兵庫県宝塚市は、市税滞納者から差し押さえた「ロールスロイス」など外国製の高級リムジン３台をインターネットの「ヤフーオークション」で公売する。市が自動車を出品するのは初めて。３台とも現状では走行できず、整備が必要という。自動車登録もなく、市も「いくらで売れるか予想がつかない」と徴税率アップにつながるかは未知数だ。 ロールスロイスは黒と灰色の２台。年式は不明で、８７年に輸入された記録が残る。走行距離のメーターには黒が「７２５」、灰色が「２７７」と表示されている。もう１台は紺色のベンツで、初年度登録は９２年。走行距離は約３万８５００キロ。市は「３台とも多少の傷はあるが、外観はきれい。観賞用にはなるのではないか」と落札に期待する。 レッカーでの移動費や整備費は落札者の負担。ヤフーオークションの申し込みは１４〜２８日、入札は９月４〜６日。問い合わせは市市税収納課（０７９７・７７・９１０１）。【高瀬浩