エリシア・クロロティカ - RyoAnnaアメリカの東海岸に生息するこの美しいウミウシは、動物と植物の性質を合わせ持つ不思議な生物だ。幼生期に藻類を食べて葉緑体を蓄え、藻類を食べ尽くすと口を失い、その後は光合成で生きていく。藻類を食べるのは光合成の遺伝子を受け継ぐためで、その受け渡し役を担うのがレトロウイルスだ。 レトロウイルスはRNAを遺伝物質として持つウイルスの一種。RNAウイルスは単独で増殖することはできないが、逆転写酵素によってDNAに姿を変えることができる。インルエンザウイルスやエイズウイルスがその代表で、増殖を繰り返して宿主を殺すこともある。 人間の癌の発生メカニズムはまだ解明されていないが、ウイルスを原因とする説がある。生物の細胞は日々死んでは生まれる。その過程で新しい細胞に遺伝情報が伝わるが、情報に誤りがあると癌が発生する。そのエラーの発生源がレトロウイルスだと推測されており、胃癌やリンパ腫など癌の一部では実証され
