■コロンブスの卵的な進化の可能性 ラスコー洞窟(どうくつ)などに描かれた先史人たちの壁画は、文化や文明の証拠だとされることが多い。だが本書の著者はそれを疑問視する。あの手の洞窟壁画は、天才自閉症児の絵にそっくりだ。そしてそうした自閉症児は、言語能力を獲得すると同時に、驚異的な絵の才能を失う。 だったらあの絵は、まだ言語のない、文化以前の人々の状態を示すのではないか。あれは言語の獲得で失われた力の発現ではないのか。何か新しい能力の獲得の代償に、古い能力を喪失する——本書では、こうした人類進化におけるトレードオフが論じられる。 かつて人は驚異的な記憶力を持っていた(稗田阿礼は古事記を暗記していた)。それが文字の浸透と同時に失われる。絵画能力の喪失と言語の獲得、記憶力の喪失と文字の獲得。でも言語と文字の獲得が人類の発展に果たした役割は論をまたない。それは一歩後退することで二歩進むという、進化的な
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