1987年11月、ジャニーズ事務所に入所した[6]。SMAPの前身のジャニーズJr.内グループ「スケートボーイズ」のメンバーとなり、光GENJIのバックを務めた[7]。 1988年4月、「SMAP」を結成した。香取は当時11歳で、メンバーの中では最年少だった[8]。 1994年1月、テレビ東京系アニメ『赤ずきんチャチャ』のリーヤ役で声優に挑戦した。1年半ほどレギュラー出演した。 1995年、フジテレビ系ドラマ『沙粧妙子-最後の事件-』では狂気を秘めた殺人犯、TBS系ドラマ『未成年』では知的障害を持つ少年・デクを演じ第7回ザテレビジョンドラマアカデミー賞・助演男優賞を受賞するなど10代の頃からテレビドラマで存在感を発揮し注目を集める[6]。 1996年4月、『透明人間』で連続ドラマ初主演を果たした。同年10月にはドラマ『ドク』で第11回ザテレビジョンドラマアカデミー賞・主演男優賞を受賞した。