ポイント マウス脳の神経回路を3次元再構築するコネクトミクスプロジェクトに貢献 ラット、ブタ、サルなど、マウス以外の実験動物、脳以外の器官・組織にも適用可能 既存の生体イメージング技術のギャップを埋める、ヒト病理標本への応用に期待 要旨 独立行政法人理化学研究所（野依良治 理事長）は、生物試料を透明にする水溶性試薬「Scale試薬」を開発し、試料を傷つけることなく表面から数ミリの深部を高精細に観察する技術を確立しました。例えば、ホルマリンで固定した哺乳類動物の脳をScale溶液に浸すだけで透明化することができます。神経細胞を蛍光タンパク質で標識したマウスの脳に適用すると、神経回路の詳細な3次元構造を脳全体にまで広げて再構築することができます。これは、理研脳科学総合研究センター（利根川進センター長）細胞機能探索技術開発チームの宮脇敦史チームリーダー、濱裕研究員らが、JST戦略的創造研究推進事

巨大な星 ガスの衝突で誕生か 8月28日 18時3分 太陽より質量のはるかに大きい星が、宇宙を漂うガスの集まりどうしの衝突で誕生したとみられることを、名古屋大学などのグループが、電波望遠鏡を使った観測で初めて明らかにしました。巨大な星の誕生には、太陽の１００万倍というばく大な質量のガスが必要と考えられてきましたが、今回のガスはそれよりもはるかに少なく、これまでの定説を覆す研究成果として注目されます。 名古屋大学の福井康雄教授らのグループは、南米チリにある電波望遠鏡「ＮＡＮＴＥＮ２」で、およそ６０００光年離れた、いて座の「三裂星雲」のガスの動きを観測しました。その結果、この星雲では、およそ１００万年前に２つのガスの集まりどうしが秒速１０キロメートルの速さで激しく衝突し、太陽の質量の２０倍以上の巨大な星が誕生したとみられることが分かりました。衝突したガスの質量を計算したところ、太陽の１０００倍

海洋研究開発機構（神奈川県横須賀市）は、北極海で直径100キロを超える巨大な渦を発見し、世界で初めて詳細な観測に成功したと発表した。生態系研究などに生かされるという。研究成果は26日、米地球物理学連合の専門誌に発表された。 海洋機構によると、これまでに直径10〜20キロの渦は見つかっていたが、水深100〜200メートルにあって水温も低く、生態活動に大きな影響は与えていないと考えられていた。 海洋機構は昨年9〜10月、海洋地球研究船「みらい」で北極海を調査。今回見つかった海洋渦は中心部の水温が最高7度と温かく、栄養分のアンモニアに富んでいた。水深は50〜200メートルで、体積は東京ドーム100万個分の1．2兆立方メートルだった。 渦が観測された北極海のカナダ海盆は栄養分に乏しいが、渦付近ではアンモニアを栄養分とする小型植物プランクトンが多いことも分かった。 地球温暖化などで北極海では

印刷 　宇宙航空研究開発機構は２４日、２０１２年の打ち上げを目指していた電波天文衛星「アストロＧ」について、宇宙で展開するアンテナの精度の目標を達成できず、開発は困難と宇宙開発委員会に報告した。同委員会は開発中止に向け、部会で調査することを決めた。 　この衛星はブラックホールの構造解明などが目的。直径９メートルの大型アンテナを展開し、仮想的な巨大電波望遠鏡をつくる計画だった。総開発費は約１４３億円で、これまで３０億円が使われたという。０９年度にアンテナの技術的な課題が判明、計画は中断していた。 関連記事〈kotobank・用語解説〉すざく

ヒトなど哺乳類の大半を占める「真獣類」の化石が、中国・遼寧省のジュラ紀後期（約１億６０００万年前）の地層から見つかった。これまでは白亜紀前期（約１億２５００万年前）のものが最古で、真獣類の歴史が約３５００万年さかのぼる。米国などの研究チームが２５日付の英科学誌ネイチャーに発表した。 現在確認されている最古の哺乳類化石は約２億２５００万年前のもの。これらの哺乳類の祖先はやがて、真獣類とカンガルーなど有袋類の仲間に分岐、それぞれに進化を遂げたとされる。今回の発見で、少なくとも１億６０００万年前には分岐していたことが裏付けられた。 化石はほぼ全身で、歯やあごの骨、前脚などの特徴から真獣類の新種と確認。チームは「中国のジュラ紀の母」という意味の「ジュラマイア・シネンシス」と名付けた。 ジュラマイアはネズミのような姿で、全長約１２センチ、体重１５～１７グラムと推定された。前脚の骨の形から、木登りをし

印刷 渦と垂直方向にビームを出すブラックホールの想像図＝米航空宇宙局提供 　３９億光年のかなたにある巨大ブラックホールが星を吸い込む瞬間を、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にある日本の実験棟「きぼう」と米国の衛星が世界で初めてとらえた。２５日の英科学誌ネイチャーに論文が発表される。 　宇宙航空研究開発機構によると、観測したのは３月２８日。きぼうの観測装置「ＭＡＸＩ」と、米国の衛星スウィフトが、それまで暗かった場所から強いＸ線が突然出始めたのを、ほぼ同時に見つけた。 　ブラックホールに星が吸い込まれると、風呂の栓を抜いたときのように渦ができ、渦と垂直方向には強いビームが出ると考えられている。Ｘ線の発生源が、ブラックホールがあるとされる銀河の中心だったことから、星が吸い込まれる瞬間をとらえたと判断した。ビームがたまたま地球のほうを向いていたため、うまく観測できたらしい。（小宮山亮磨）

熱帯地方に多いデング熱を媒介する蚊の体内に、病原ウイルスの活動を抑える共生細菌を感染させることで病気拡大を防ぐ予防法を豪クイーンズランド大などの研究チームが開発した。２５日付の英科学誌ネイチャーに発表する。 デング熱は、東南アジアやオセアニアなどで毎年５０００万人が感染し、高熱や頭痛などで、死に至ることもある。旅先での日本人感染者も増えている。ワクチンはなく、蚊に注意するしかないのが現状。蚊の駆除のため、殺虫剤散布が行われるが、生態系への影響が懸念されている。 研究チームは、蚊やハエの体内に生息する共生細菌「ボルバキア」に着目。デングウイルスの働きを抑えるショウジョウバエのボルバキアを、デング熱を媒介するネッタイシマカに注射し、感染が確認された約３０万匹を、今年１～３月、豪クイーンズランド州の野外に放った。約２週間後に細菌を持つ蚊の割合を調べると、１５％以上が細菌感染の蚊で、３か月後には９