雪国である北海道には今、外国人から注目を集めている町がある。冬になると外国人観光客が殺到し、なかには移住する外国人もいるらしい。 そう話してくれたのはニセコ町役場商工観光課のポール・ハガートさんだ。ニセコ町は近年、海外から移住する外国人が増え、街も少しずつ様変わりしているという。その背景についてハガートさんに詳しく伺ったのでご紹介しよう。まずはニセコ町が外国人に人気な理由について。 外国人移住者が増える現在の状況において、ニセコ町ではどの様な対策を行っているのだろうか? すでに外国人向けの対策を着々と進めている様子が伺える。 広大な自然に囲まれ、その中でおいしい野菜が食べられる。さらにはアウトドアや温泉も楽しめる。そして札幌や小樽といった都市や新千歳空港にも近い。こうした環境の良さが、現在の“ニセコ町人気”に繋がっているようだ。 ●取材協力 ニセコ町役場 HP:http://www.tow