三洋電機株式会社は、ハイブリッド自動車に使用されるリチウムイオン電池について、今年度から大幅な投資を実施し、事業展開を加速すると発表した。 ハイブリッド自動車(以下、HEV [=Hybrid Electric Vehicle])とは、エンジンとモーターという異なる動力を組み合わせて走る自動車のこと。モーターを動かすためのバッテリーが必要になるが、一般的な自動車よりもガソリンの使用が抑えられるため、CO2排出量を削減するといった長所がある。三洋電機ではこれまでもモーターのバッテリーとしてニッケル水素電池を採用していたが、より性能の高いリチウムイオン電池に投資することになった。なお同社では、5月22日に発表された2010年度までの中期経営計画にて「環境・エナジー先進メーカー」への変革を宣言しており、またリチウムイオン電池を含む二次電池事業を「成長事業」として指定している。 取り組みとしてはまず