思考する言語―「ことばの意味」から人間性に迫る(上・中・下) [著]スティーブン・ピンカー[掲載]2009年6月14日[評者]尾関章(本社論説副主幹)■言葉の魔力は世界を覆うのか 半クエスチョンともいわれる語尾上げの会話がふえて久しい。英語圏でも同様で「標準的アメリカ英語の中立的な特徴になりつつある」という。 米国の学者が書いた、英語の文例たっぷりの言語学の本が日本でも通用するのかという懸念は、こうした話に触れると和らぐ。「聞き手の注意と承認を確認する」今日流の話法は、感染爆発か同時多発かもしれない。 人は生まれながらに言語の操り方を身につけているのか。これは学界でも論争の的だ。生得的な普遍文法があるとするチョムスキーの説が有名だが、著者も生まれながら派といえよう。 カントにならって「人間の経験を組織化する一連の抽象概念の枠組み」を生得的ととらえ、空間や時間、因果などの概念が、人類共通の「