電子書籍やケータイ小説が世に出て久しい。しかし、そのほとんどは、あくまで「有料で公開」というビジネスモデルをとっている。この6月、検索サイト最大手「ヤフー」の書籍サイトで、東邦出版(東京・豊島区)という中小に分類される出版社の新刊本が、発売前に全ページが無料で公開された。一般読者だけでなく、書店や取り次ぎ会社の利便もはかり書店での販売促進を狙ったものだが、大手出版社は全ページ無料公開に踏み切れないでいるのが現状。紙の書籍が売れ行きが落ちるかもしれないというリスクをあえて侵したヤフーと中小出版社の試みは、一般の読者=ユーザーにとっても、興味深い。(川村敏久)