2012年J1リーグ戦の優勝争いは終盤まで広島と仙台がデッドヒートを繰り広げたが、第33節に首位広島が勝利し、2位仙台が敗れたため、広島の優勝が確定した。仙台はあと一歩で優勝を逃す悔しいシーズンとなったが、手倉森監督が5年前の監督就任当初掲げた「5年でAFCチャンピオンズリーグ(ACL)出場」という目標は見事達成された。J1リーグ戦2位が確定した仙台のこの一年の歩みを振り返りたい。 ■前からボールを奪い、ショートカウンターを仕掛けるスタイルが機能した序盤戦 今シーズンの仙台は、自陣で守備ブロックを築き、カウンター攻撃を仕掛ける戦いに徹した昨シーズンの反省を踏まえてスタートした。昨シーズンはリーグ最小失点と守備は堅かったが、どうしても攻撃の迫力に乏しかった。そのため今シーズンは自陣で守備ブロックを築くスタイルとともに、前から激しくプレスをかけてディフェンスラインを上げ、ボールを奪う位置を高く