近年、ビジネス環境の変化が著しい。企業合併や事業部門の再編、統合などが相次ぎ、システムの適用範囲が拡大、縮小されると同時に、ビジネスプロセスも見直されるケースが多くなっている。また、こうしたドラスティックな変化を伴わないケースでも、事業の合理化、効率化の追求により、ビジネスプロセス自体が変化、拡張されるケースも少なくない。こうした時代にあって、システムが硬直的なもので変化に対応できないものであれば、システムが足枷となって、事業そのものの競争力が失われることになってしまう。ひいては、たちまち企業そのものの存亡に関わることとなる。 このため、今日のITシステムは、「変化に柔軟かつ迅速に対応できる」ことが求められ、かつ、それにかかるコストも、それまで使ってきたアプリケーションの再利用などにより軽減されることが望ましい。 システムアーキテクチャーが、大型汎用コンピュータに代表されるモノリシックな（