英南西部の巨石遺跡群、ストーンヘンジの周辺で、特殊なレーダーや磁気センサーなど最先端技術を使った地中探査の結果、計17の遺跡が新たに発見された。探査を主導した英バーミンガム大が10日、発表した。 4年を費やした調査で、発掘をせずに約12平方キロに及ぶ区域の立体デジタル地図を作成することに成功。ストーンヘンジ一帯の1万1千年以上にわたる歴史的変遷が解明できるという。 円周が1・5キロを超え世界一とみられる既知の環状遺跡でも、側面に計約60の巨石か巨大な柱の列があったことが新たに判明した。高さは3メートルほどだったと推定される。 研究チームはストーンヘンジ周辺の草原を、車で探査装置を引いて走り回り、地中を調べた。このような調査がこれほど大規模に行われるのは初めて。 儀礼に使われたとみられる巨大な木造建造物の跡や、多数の埋葬用の塚、天体の運行と関係があるとみられる穴の配列も確認したという。(共同