理化学研究所は、タバコを吸いたいという欲求は、大脳前頭前野の2つの部位の連携によることを明らかにした。この発見により、薬物依存の発症メカニズムの解明が期待される。 喫煙欲求は他人の喫煙シーンなどに誘発され、その欲求の強さはその場でタバコが入手可能かどうかなど、状況によって変化することが知られている。しかし、このような状況依存性の喫煙欲求が、脳のどこで形成されるのかは明らかになっていなかった。 今回、理化学研究所の分子イメージング科学研究センター( )、同研究所の分子プローブ機能評価研究チーム、林拓也副チームリーダーと、カナダ マギル大学モントリオール神経研究所のアラン・ダガー教授らの共同研究グループで研究を行った。 まず、10人の喫煙者を対象として実験的に喫煙可・不可という状況をつくり、それぞれの状況で視覚刺激により誘導された時の、喫煙欲求に関わる脳の活性化部位を観察。その結果、喫