米バージニア州リッチモンドの研究室で、ミニカーを運転するネズミ。リッチモンド大学提供（2019年10月23日入手）。(c)AFP PHOTO / University of Richmond 【10月24日 AFP】カラフルなシリアル「フルーツループ（Froot Loops）」を褒美として与えることで、ネズミに「車の運転」を習得させることに成功したとする研究結果が発表された。小さな車の運転を覚えたネズミには、ストレスの軽減がみられたという。 米バージニア州にあるリッチモンド大学（University of Richmond）のケリー・ランバート（Kelly Lambert）氏は23日、AFPに対し、経験や挑戦によって脳の神経系がどのように変化するかという「神経可塑性」に長年興味があったと説明。特に、研究室の閉鎖空間で飼育されているネズミと、より自然に近づけた環境（豊かな環境）で飼育されてい

チュニジア北東部ナブール沖で見つかった、古代ローマ帝国時代の都市遺跡（2017年8月31日提供）。(c)AFP/HO/NATIONAL HERITAGE INSTITUTE TUNISIA/UNIVERSITY OF SASSARI 【9月1日 AFP】北アフリカ・チュニジアの北東部沖で、古代ローマ帝国時代の広大な都市遺跡が発見された。この発見は、同国にあった古代都市ネアポリス（Neapolis）の一部が4世紀に津波で水没したとする説の裏付けになるとみられている。 チュニジア・ナブール（Nabeul）の沿岸沖でこの都市遺跡を発見したのは、同国とイタリアの合同考古学調査チーム。チームを率いるムニエ・ファンタール（Mounir Fantar）氏は「重大な発見」とコメントしている。 ファンタール氏によると、海底調査の結果、古代の建物群やモニュメントの他、古代ローマで好んで用いられた魚ベースの発酵

仏領ポリネシアのエイアオ（Eiao）島（2010年10月9日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/MICHEL CHARLEUX 【1月27日 AFP】仏領ポリネシアで、国家として承認されていない「共和国」の「王」を自称する男が23日、タヒチの裁判所から通貨偽造の罪で有罪判決を言い渡された。 アタナーズ・テリ（Athanase Teiri）被告（59）は定年退職した公務員で、自ら「パクモチュ（Pakumotu）共和国」の「タンギュイニ1世（Tanguini I）」と名乗っているという。 テリ被告は、ポリネシア内での通貨発行とその使用を規定しているフランスの法律に抵触したとみなされ有罪となった。この騒動では「パクモチュ国民」らが店で買い物した際に、被告の娘の1人が印刷したパクモチュ国の貨幣「パチュ」だと主張する紙切れを使って支払いを済ませようとしたことから裁判へと発展した。 しかし同

インド東部コルカタ（Kolkata）で行われた、少女が集団レイプされた末に焼き殺された事件に抗議する庶民党（Aam Admi Party、AAP）のデモ（2014年1月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/Dibyangshu SARKAR 【1月23日 AFP】インド東部の西ベンガル（West Bengal）州の村で、よその村の男性と一緒にいるところを見つかった女性（20）が、村議会の命令で、罰として少なくとも12人の男から集団レイプされる事件が起きた。地元警察当局が23日、発表した。 警察によると、事件が起きたのは西ベンガル州の州都コルカタ（Kolkata）から約240キロ西方にあるスバルプル（Subalpur）村。被害者の女性は20日、別の村の出身の恋人と一緒にいるところを村人に発見され、村議会議長が翌21日に緊急集会を招集した。 村内の広場に呼び出された女性と恋人は別々の木に縛り付け

マレーシアの首都クアラルンプール（Kuala Lumpur）で、AFPの取材に応じる同国野党・人民正義党（PKR）の指導者アンワル・イブラヒム（Anwar Ibrahim）元副首相（2013年6月3日撮影）。(ｃ)AFP/Muhd Uzairizz 【1月20日 AFP】マレーシアの野党・人民正義党（PKR）の指導者、アンワル・イブラヒム（Anwar Ibrahim）元副首相（66）が20日、日本への入国を拒否されたとして「困惑と驚き」を表明した。同党はアンワル氏が入国できなかった背後に、マレーシアの連立与党による圧力があったのではないかと疑念を呈している。 アンワル氏によれば19日、個人的な訪問のため成田国際空港（Narita International Airport）に到着したが、1999年に汚職とイスラム国であるマレーシアで違法とされている同性愛で有罪になったことを理由に、日本の入

米カリフォルニア（California）州のセコイア国立公園（Sequoia National Park）のセコイアオスギの林に立つ女性（2009年10月11日撮影）。(c)AFP/Mark RALSTON 【1月17日 AFP】年老いた大きな樹木のほうが、若く小さい樹木よりも大気中の二酸化炭素（CO2）を吸収していることが分かったとする研究が、15日の英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された。 従来、古く大きな樹木は、温室効果ガスであるCO2を比較的吸収しないと考えられてきたが、これを覆す結果となっている。 研究チームは、403種の樹木67万3046本のデータを分析。その結果、大きく年老いた樹木のほうが成長が速く、より多くのCO2を吸収していることが判明した。対象となった樹木の分布は6大陸にまたがり、最高齢の木は樹齢80年だった。 「人間になぞらえれば、思春期を過ぎても成長が遅くな

チェコ・ブルノ（Brno）で、英コメディーグループ、モンティ・パイソン（Monty Python）の人気コント作品「バカ歩き省（The Ministry of Silly Walks、シリー・ウォーク）」の登場人物をまね、ふざけた歩き方で市内を歩く人たち（2014年1月7日撮影）。(c)AFP/RADEK MICA 【1月9日 AFP】先ごろ再結成を発表した英コメディーグループ、モンティ・パイソン（Monty Python）の人気コント作品「バカ歩き省（The Ministry of Silly Walks、シリー・ウォーク）」にちなんで、ふざけた歩き方の技術を競うイベントがチェコ・ブルノ（Brno）で7日に開催され、100人以上のファンが参加した。 1月7日は「国際シリー・ウォーク・デー（International Silly Walk Day）」。集まったファンたちは、モンティ・パイソ

英ケント（Kent）州ブロムリー（Bromley）ダウンハウス（Down House）にある博物館で展示される自然科学者チャールズ・ダーウィン（Charles Darwin）の頭蓋（ずがい）骨（2009年2月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/Carl de Souza 【1月6日 AFP】米国人の約33％が進化論を信じておらず、人間は始めから現在の姿のままで存在してきたと考えている――これは先月30日、米独立系世論調査機関ピュー・リサーチ・センター（Pew Research Center）が発表した進化論に関する電話での聞き取り調査の結果だ。 調査結果によると、自然淘汰のようなプロセスによって人間が進化してきたと考えている米国人は、調査対象の約32％にとどまることが判明した。また米国人の約24％は、人間の進化が神によって導かれたと信じているという。 ピュー・リサーチ・センターが2009

仏パリ（Paris）のオルリー（Orly）空港に駐機するエールフランス（Air France）航空エアバス （Airbus A380）機の着陸装置（2009年11月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/ERIC PIERMONT 【1月6日 AFP】サウジアラビアのジッダ（Jeddah）で5日、空から人体の一部が降ってくる事件があった。地元警察は、航空機の脚格納部に閉じ込められた人物の遺体とみて捜査を進めている。 警察によると、5日午前2時30分ごろ、紅海（Red Sea）に面した都市ジッダ市内の交差点に空から遺体が落ちてきたとの通報があった。これまでの捜査で得られた情報からは、遺体は飛行機の着陸装置から落下したことが推測されるという。 警備が手薄な空港では、密航を企てる者が必死さのあまりに飛行機の車輪を格納する部分に入り込む場合がある。大半は航空機が巡航高度に到達すると凍死してしまうが、

オーストリア・ウィーン（Vienna）にあるカールス教会（Karlskirche）の天使像（2013年4月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/ALEXANDER KLEIN 【12月23日 AFP】天使は実在するが、翼はなく、光の筋のような存在だ――ローマ・カトリック教会（Catholic Church）の最上位「天使学者」が、このような見解を発表した。 昨今のニューエイジ（New Age、精神世界・スピリチュアル）ブームにより天使人気は再燃している。「キリスト教における天使は再発見されている」と、レンゾ・ラバトーリ（Renzo Lavatori）神父は伊ローマ（Rome）にある華やかなフレスコ画に彩られたルネサンス（Renaissance）様式のカンチェッレリア宮（Palazzo della Cancelleria）でAFPの取材に語った。 ラバトーリ神父はさらに、「天使の存在を感じる

仏ナント（Nantes）にある研究室で撮影されたDNAサンプル（2013年2月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/FRANK PERRY 【12月13日 AFP】米科学誌サイエンス（Science）で12日に発表された研究論文によると、遺伝子の制御に関して指示を出していると考えられる新たなDNAコードが見つかったという。科学者らはこれまで、DNA（デオキシリボ核酸）は細胞にタンパク質の作り方を教えるものと長年信じてきた。 この研究結果については、医療関係者らが病気を解明したり診断したりするために患者のゲノム（全遺伝情報）をどのように利用するかをめぐり、大きな意味を持つかもしれないと研究者らは話している。 人体のほぼすべての細胞に存在する遺伝物質であるDNA内で新たに発見された遺伝コードは、科学者らがすでに解読済みのDNAコードに「重ねて」書かれているという。 この新たに見つかったDNAコ

メキシコ原子力安全・保障措置委員会（CNSNS）が公開した、イダルゴ（Hidalgo）州テポハコ（Tepojaco）で盗まれた医療用の放射性物質を含む医療機器（2013年12月3日提供、撮影日不明）。(c)AFP/CNSNS 【12月5日 AFP】メキシコの当局は4日、放射性廃棄物の貯蔵施設に向かう途中で強奪されていた放射性物質を、首都メキシコ市（Mexico City）の北郊で発見した。当局がAFPに明かした。放射性物質は、積まれていたトラックから降ろされた状態で見つかっており、物質に触れた者には命の危険があると、当局は警告している。 メキシコ原子力安全・保障措置委員会（CNSNS）の関係者によると、2日に盗難被害に遭った放射性物質コバルト60入りの医療機器は、鋼鉄で補強された容器から取り出され、トラックから何百メートルも離れた場所に置かれていた。 軍と警察は放射能汚染を防ぎ、機器を安全

米カリフォルニア（California）州ロングビーチ（Long Beach）で行われたハロウィーンのパレードに赤ずきんの仮装で参加したこども（2012年10月28日撮影、本文とは関係ありません）。(c)AFP/ Robyn Beck 【11月15日 AFP】「赤ずきんちゃん」の行き先は、おばあさんの家だったのかもしれないが、人類学者らの関心は、赤ずきんちゃんの由来とその話がどのようにして広まったのかにある──。 米オンライン科学誌プロスワン（PLOS ONE）で13日に発表された最新の論文によると、英ダラム大学（Durham University）の人類学者、ジャミー・テヘラニ（Jamie Tehrani）氏率いる研究チームは、種の進化の生物学的研究に広く用いられている数理モデルを適用することで、有名な民話「赤ずきん」の「系統樹」に相当するものを作成したという。 今回のプロジェクトでは「

フランス北部ランス（Lens）の病院で、触れ合う母親と新生児の手（2013年9月17日撮影、資料写真）。(c)AFP/PHILIPPE HUGUEN 【11月9日 AFP】他人と視線を合わせないという自閉症の特徴は、乳幼児期の段階から確認できるかもしれないとする米研究チームの論文が、6日付の英科学誌ネイチャー（Nature）に発表された。今回の研究では、生後2か月という早期からこの特徴が確認された。 目を合わせることを避ける傾向は、長らく自閉症の特徴の一つと認識されてきたが、これを早期診断の手段とする可能性は追究されてこなかった。 研究チームは視線追跡技術を用いて、乳幼児110人を誕生から2歳になるまで調査した。保育士に扮した俳優が、ゲームをしながら話しかけるビデオを見せて、視聴している乳幼児たちが俳優の目を見ているかどうかを観察した。その結果、13人が後に自閉症スペクトラム障害（ASD）

コソボ・ミトロビツァ（Mitrovica）の仮住まいで、フランス語の語学力証明書を見せるロマ民族のレオナルダ・ディブラニ（Leonarda Dibrani）さん（15、2013年10月16日撮影）。(c)AFP/ARMEND NIMANI 【10月17日 AFP】フランスで、ロマ民族の15歳の少女が校外での学校行事に参加中にスクールバスから降ろされて警察に身柄を拘束され、その日のうちにコソボに強制送還されたことが分かり、不法移民の取り扱いをめぐって仏政府内部で閣僚が対立する事態となっている。 発端は今月9日、東部の町ルビエ（Levier）でロマ民族のレオナルダ・ディブラニ（Leonarda Dibrani）さん（15）が学校行事でバス移動中に警察に身柄を拘束されたことだ。この事件は今週になって初めて、就学年齢の子どもの強制退去処分に反対するNGO団体「国境なき教育網（Network for

米モンタナ（Montana）州の河床で発見された、腹部が乾燥した血液でいっぱいの約4600万年前の蚊の化石（2013年10月14日撮影）。(c)AFP/SMITHSONIAN INSTITUTION 【10月15日 AFP】米モンタナ（Montana）州の河床で、腹部が乾燥した血液でいっぱいの約4600万年前の蚊の化石が見つかったとの研究報告が14日、米科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences、PNAS）に掲載された。 元生化学者で、引退後は米スミソニアン協会国立自然史博物館（Smithsonian Institution National Museum of Natural History）でボランティアをしているデール・グリーンウォルト（Dale Greenwalt）氏率いる研究チームが最新の器具を使って蚊の腹部

中国で化石が発見された古代魚「Entelognathus primordialis」（2013年9月24日提供）。(c)AFP/NATURE/CHINESE ACADEMY OF SCIENCES/BRIAN CHOO 【9月26日 AFP】あごと背骨を持つあらゆる動物の祖先は、すらっとしたサメのような魚ではなく、骨板に覆われた歯のない魚だった──。ヒトの進化に関する従来説を覆すこのような論文が、25日に英科学誌ネイチャー（Nature）で発表された。 硬い骨を持つ現生動物（硬骨魚綱）の祖先をめぐっては長年、軟骨でできた骨格を持つサメのような生物から進化したとの説が主流だった。だが研究チームは、中国で発見された4億1900万年前の魚類の化石が、この通説を覆すものだと述べている。 硬骨魚綱には、現存魚類の大半や、ヒトなどの四肢を持つ陸上動物が含まれる。これまでは、硬骨魚綱の姉妹群を成すサメや

米国の作家、故J・D・サリンジャー（J.D. Salinger）氏の小説「ライ麦畑でつかまえて（The Catcher in the Rye）」（2010年1月28日撮影、資料写真）。(c)AFP/Mandel NGAN 【8月27日 AFP】米紙ニューヨークタイムズ（New York Times）が25日に伝えたことろによると、小説「ライ麦畑でつかまえて（The Catcher in the Rye）」で知られる米国の作家、故J・D・サリンジャー（J.D. Salinger）氏の未発表作品のうち少なくとも5作品が新たに出版される見込みだという。 サリンジャー氏の作品が最後に発表されたのは1965年。同氏は人前にめったに姿を見せず、2010年に91歳で亡くなるまで米北東部ニューハンプシャー（New Hampshire）州で半世紀近くひっそりと暮らしていた。近しい関係者らは、同氏が執筆活動を

英ロンドン（London）のパディントン（Paddington）地区で、まもなく第1子が誕生する英国のウィリアム王子（Prince William）の妻キャサリン妃（Catherine, Duchess of Cambridge）が入院するセントメアリー病院（St. Mary's Hospital）の外に置かれた、子どもの名前に関する予想の賭け率を示す掲示板（2013年7月10日撮影）。(c)AFP/ANDREW COWIE 【7月14日 AFP】まもなく第1子が誕生する英国のウィリアム王子（Prince William）と妻のキャサリン妃（Catherine, Duchess of Cambridge）は、英王室の新たな一員に名前を授ける際に、学業成績から職業選択、結婚相手から住む場所にまで名前が影響を及ぼすという数多くの証拠を気に留めたほうがいいだろう。 研究によれば、「ラトリーナ」や

太陽系外惑星「HD 189733b」の想像図（2013年7月10日提供）。(c)AFP/ESA/HUBBLE/NASA/M. KORNMESSER 【7月12日 AFP】地球から遠く離れた場所に、もう一つの「青い惑星」があることが分かった。ただし、水に満ちた惑星ではなく、「ガラスの雨が横殴りに」降る灼熱の惑星だという。 米航空宇宙局（NASA）と欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）の科学者らは、ハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope）を使い、太陽系外惑星の色を初めて特定した。 系外惑星「HD 189733b」は、その大部分がガス状の物質で構成される巨大惑星で、地球から63光年離れた場所にある。観測の結果、この惑星の色が濃いコバルトブルーで、「宇宙から見た地球の色に似ている」ことが分かった。 「だが、類似点はそれだけだ」と、チームは声明