神戸市中央区のJR元町駅から線路沿いに西へ歩く途中、視線を感じて足を止めた。高架の上から白い巨人が街を見下ろしているではないか! 正体は、神戸・花隈にある1990年築の8階建てテナントビル。所有者によると、建築規制で幅の狭い壁ができ、窓を設けたところ、結果的に顔っぽくなったらしい。 このビルにはエピソードがある。阪神・淡路大震災では倒壊を免れ、水タンクが断水に困った被災者らの支えになった。南の壁には温度計を取り付け、寒暖がひと目で分かる。巨人が人類の敵として描かれたコミックや映画もあるが、花隈の巨人は心優しき市民の味方だった。(安藤文暁)
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