「お茶の歴史」発祥、伝来、そして発展 | 伊藤園 緑茶飲料発売30周年 特設ページ中国で始まり、発展したお茶の歴史 お茶は中国で、古くからさまざまな飲み方で楽しまれ、歴史とともに変化しながら、一般市民へと普及していきました。中国の歴史の中で、お茶が登場するのは中国最古の薬物書である『神農本草経（しんのうほんぞうきょう）』となっています。神農とは、古代中国の神とされ、草木の薬効を調べるために自らの体を使い、何度も毒にあたっては薬草の力で甦ったといわれています。こうして自ら発見した薬の効能によって多くの民衆が救われ、神農は薬祖神としてその後、祀られるようになりました。この伝説から、お茶の発見は紀元前2700年ごろ、神農時代と考えられます。 日本独自の伝統を育むお茶 遣唐使が往来していた奈良・平安時代に、最澄（さいちょう）、空海（くうかい）などの留学僧が、唐よりお茶の種子を持ち帰ったのが、わが国のお茶の歴史の始まりとされています。 平安初期（815年）の『日本後記』には、「嵯
