上野駅から3泊4日の旅程で東北・北海道などを周遊 JR東日本の豪華寝台列車「トランスイート四季島」が5月1日、東京の北の玄関口・上野駅から3泊4日の旅程で東北・北海道などを周遊する旅の運行を始める。1人あたり最高95万円を払う乗客は1編成34人だけで、「豪華列車が停車する」というPR効果をてこにした沿線の観光振興の起爆剤としての狙いがある。下車駅ごとに、名所や名産品を堪能できる特別なプログラムが用意され、列車の到着を待ちわびる関係者も少なくない。 本州から北海道に渡る唯一の寝台列車となる四季島。東北線をひた走り、青函トンネルをくぐり、翌朝、北海道で最初に停車するのは函館だ。料亭での朝食後、函館市北方民族資料館で、アイヌ民族などの文化資料を見学。貸し切り路面電車で朝市に向かうなど、北の大地の奥深さに触れる旅が始まる。
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