「グローバリズムの結果」：航空機の偽造部品が米軍で深刻な問題に 2008年4月10日 経済・ビジネス コメント： トラックバック (0) Dan Dupont Photo: U.S. Air Force 国防関連ニュースサイトの『InsideDefense NewsStand』は3月下旬、米国の軍部を悩ませている問題について報告している。複数の倉庫で偽の部品が見つかり、それらが空軍と海軍の航空機にも紛れ込んでいるというものだ。 米国防総省の関係者によると、未確定の数の偽造航空機部品が供給倉庫に入り込み、それらが兵器システムに取り付けられているという。これにより、安全性に対する新たなリスクが生じ、メンテナンス費用が年間数億ドルも上昇している可能性があるという。 こうした問題は予期せず発生したものだが、その原因は、グローバリゼーションと、1990年代から開始された、民間の既製品の採用を奨励する

「ゲーム中毒者と高機能自閉症の類似性」研究 2008年4月 9日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Susan Arendt 「アムステルダムのあるクリニックは、ゲーム中毒外来を最近開始しました。治療は8週間かかり、グループセラピーやカウンセリングを含みます。」 Photo Credit:Johnnie W@lker/Flickr 4月3日(現地時間)に、英国心理学会の年次会議で発表された研究結果によると、ビデオゲーム中毒の兆候がある人は、高機能自閉症の一種であるアスペルガー症候群の患者と同じ性格特性をいくつか示すという。 この研究は、イギリスボルトン大学のJohn Charlton博士と、米国ホイットマン大学のIan Danforth氏が、ゲーマー391人[うち男性は86％]を対象に、中毒と「強度の依存」、および人格との間にある関連性(もしあるとするなら)を調

歯の再生治療：数年以内に象牙質の再生実現？ 2008年4月 9日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal 詰め物を使った虫歯の治療は1840年代から行なわれてきた。だが、歯を再生するという新しい技術によって、今後10年間で歯科医の仕事が一変する可能性がある。 Photo credit: Hollingsworth/Corbis 今度わが子が虫歯になったら、詰め物を入れられる代わりに、歯を再生してもらえるかもしれない。材料科学を専門とする研究者たちが、穴をただ塞ぐのではなく、虫歯になった歯の再生が可能な化学溶液を見つけようとしているからだ。 現在は、虫歯治療に金やセラミックの詰め物が使用されているが、将来は、もともと歯を構成しているエナメル質と象牙質が、これにとって代わることになるようだ。 「われわれが目指しているのは、(虫歯を)早期に

レーザー光線を「弦」に：空中の手の動きで演奏する楽器『beamz』 2008年4月 9日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Eliot Van Buskirk 音楽パフォーマンス・システム『beamz』をどのようなものと考えればよいのか、このビデオを実際に見るまでわからなかった。ビデオでは、何人ものカッコいい連中がそれぞれの腕前を試している。 この装置を発明したのは、ハリウッドのプロのミュージシャン、Jerry Riopelle氏。同氏は、音楽プロデューサーのPhil Spector氏をはじめとする大物たちとレコーディングをしたこともあるミュージシャンだ。 6本のレーザー光線のいずれかを遮ることによって、単一の音または連続したフレーズが流れる。[ストリングやキーボード、ブラスなどのさまざまな音質の音によるストリームやパルスなどがあらかじめ設定されており、アルゴリズムによって自

藻類からバイオ燃料を製造する「農場」、世界各地で操業開始 2008年4月 9日 環境 コメント： トラックバック (0) Dave Demerjian Photo: rothwb - Creative Commons 2.0 アリゾナ州のエネルギー企業米PetroSun社は、藻類の可能性に大きく賭けている。同社は、テキサス州の風光明媚な行楽地ハーリンジェンに近いテキサス湾沿岸に、藻類からバイオ燃料を製造する「農場」を開設した。[プレスリリースによると、4月1日に操業開始] この農場には、あわせて約4.5平方キロメートルにおよぶ海水の池があり、そのうち約0.08平方キロメートル分は、環境志向的なジェット燃料の研究開発用として使われる予定だ。 PetroSun社の計画によると、農場で藻油を抽出し、それを船舶、鉄道、トラックでバイオディーゼル精製工場へ輸送するという。[残さからもバイオエタノール

「幻覚作用のあるハーブを摂取」YouTube動画、青少年間に流行 2008年4月 8日 社会 コメント： トラックバック (0) sonia zjawinski サルビア・ディビノルム(Salvia divinorum)は、(州によっては)合法の幻惑誘発性のメキシカン・セージだ。[日本では指定薬物対象であり、医療等の用途を除いて製造や輸入や広告などが禁止されている。] これを扱った動画が、『YouTube』で最新のヒットとなっている。米国や欧州の全域で、常習者や退屈しているティーンエージャーたちが、サルビア・ディビノルムを吸引した様子の動画をアップロードしているのだ。 現在YouTubeに3400件程度アップロードされているこれら動画では、登場人物がしらふ状態から酩酊症状になるまでを紹介しており、笑いを誘うものから痛ましいものまでさまざまだ。 こうした動画クリップの多くは、この「占い師のセ

ゲーム／仮想現実を支える最新技術：画像ギャラリー 2008年4月 8日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal 最先端のビデオゲームの多くは、その背景にハード・サイエンスがある。ワイアードでは、楽しいゲームの背景にある最新科学技術に関する話題を求めて、先ごろサンフランシスコで行なわれたゲーム業界イベント『ゲーム開発者会議』(GDC)のショールームを見て回った。 離れた場所から患者の痛みを知るためのフォースフィードバック・ベスト(日本語版記事)から、地質構造の3D画像から原油を含んだ地層を特定できるバーチャルリアリティ装置まで、現実世界で用いられている技術が次々とゲーム技術に取り入れられている。 結局のところゲームとは、現実の環境や物体をコンピューターモデル化し、それをコントローラーで操作可能にしたものだ。実際、多くの科学者がそうしたもの

高騰で燃料費が2倍：各航空会社、文字通りの「軽量化」に必死 2008年4月 8日 経済・ビジネス コメント： トラックバック (0) Dave Demerjian Photo credit: Associated Press 航空会社の年間の燃料代が倍になったとき、各社は何をするべきだろうか。まず挙げられるのは、飛行機にダイエットさせることだ。 今や燃料代は航空会社にとって単独で最大の出費となっている(この後に人件費が続く)が、CNNの報告によると、航空会社各社は、燃料にかかる費用を節約するためなら何でも必死で試みているという。 飛行機の重量を減らすのも1つの方法であるため、各社は機内を徹底的に調べ上げて、必ずしも必要ではないものをすべて放り出している。 例えば、US Airways社では、食事用のカートを5キログラムほど軽いものに入れ替えた。 ジェット機で世界中の娯楽を求めて飛び回る一握

ドラッグを扱った科学研究5件 2008年4月 8日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Aaron Rowe Image Credit: Blaise Frederick / Harvard レクリエーション・ドラッグと呼ばれる薬物は、科学研究のテーマとして興味深い素材だ。また、強力な新薬開発のきっかけにもなり得る。 論文審査のあるような専門誌にも、レクリエーション・ドラッグを扱った、興味深く、時には笑いを誘う研究論文が載っていて驚かされることも少なくない。ここではそんな研究の中から、われわれが独断で選んだベスト5をご紹介する。 第5位：ハーバード大、脳スキャン中にマリファナが吸える装置を製作 依存症とその対処法への理解を深めるためには、マリファナの影響下にある人間の脳をよく観察する必要がある。しかし残念ながら、機能的磁気共鳴画像法(fMRI)装置の狭い空間内でマ

ハイテク装備の海賊と、その出没マップ 2008年4月 7日 国際情勢 コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman 海賊たちは長年にわたり、東アフリカ、ソマリアの沿岸沖で船舶を襲ってきた(英文記事)。[リンク先の別記事によると、現代の海賊たちは、アソールトライフルやロケット砲などのほか、ラジオや衛星電話、レーダーなどを装備している。また、最近は情勢が悪化し、フランスとデンマークが戦艦を出しているという。] 国連衛星プロジェクト(UNOSAT)による地図では、2007年に発生したすべての襲撃について掲載している。 残念ながら、宝のありかを表す大きな赤いXマークはないが、海賊「母船」の所在場所の最新情報が示されている。[母船から小型船を出して偵察する方式が最近増えているという]。 [国際商業会議所の商業犯罪部による、海賊が出没した場所と日時、奪われた積荷、攻撃方法といった詳

脳を監視し、最も効率の良い情報を提供するコンピューター 2008年4月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Noah Shachtman Photo credit: Jeff Corwin Photography, Boeing 利用者の脳の活動に合わせて機能するコンピューター・インターフェースの開発を目指す米国防総省国防高等研究計画庁(DARPA)の『増強された認知』(AugCog)計画が、民間企業に依頼する形で正式に動き始めた。ただし、心を読み取るパソコンを作る取り組みは、DARPA内でも継続される。 AugCogの基になっているのは、次のような考え方だ。人間は複数のワーキング・メモリやいくつかの種類の意識を持っており、心の中には、目で読むもの、耳で聞くもの、視野に入ってくるもののために、別々の枠が用意されている。 脳の中で、これらの部分にどのように負荷

20秒間の楽曲を1KB以下に圧縮：音質を聴き比べ 2008年4月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (2) Eliot Van Buskirk ロチェスター大学の研究チームが、約20秒間のクラリネットソロを1KB以下のデータに圧縮することに成功した。同じクラリネットソロを再生する標準的な『MP3』ファイルと比べて、サイズがおよそ1000分の1になっている。 われわれはその成果を掲載する許可を得た。比較が容易なように、『WAV』形式で提供してある。 まず、MP3ファイルだとクラリネットソロがこのように聴こえる。 次に、同じクラリネットソロが、ロチェスター大学の研究チームによる1KB未満のファイルではこう聴こえる。 この圧縮を成し遂げるため、ロチェスター大学の研究チームは、クラリネット自体をモデル化した。つまり基本的には、クラリネットの演奏から細かくサンプリングしてデ

心臓手術用ヘビ型ロボなど、CMUのロボット研究所レポート 2008年4月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza カーネギー・メロン大学ロボット工学研究所は、教員65人、大学院生127人、博士71人、職員193人で構成され、数え切れないほどの研究を行なっている。われわれは4日午前(米国時間)、同研究所の見学にでかけた。時間的には駆け足だったが、未来を担うロボットたちの輝きの一端は味わうことができた。 ピッツバーグ郊外にあるロボットの実地試験場Robot Cityのようなものは見当たらなかった。ロボット工学研究所には年間6000万ドルという多額の予算が投じられているが、これを手にできるのは厳しい条件をクリアした者のみだ。 毎年300人が博士課程に応募するが、合格するのはわずか8％しかいない。修士課程になると少しだけ門戸が広がり、20％が

ベンチャー経営者支援総合ポータルサイト『MiraiZ.bz』 2008年4月 4日 経済・ビジネスIT コメント： トラックバック (0) 平城　奈緒里／Infostand 中小・ベンチャー企業向けコンサルティングの未来予想(本社：東京都中央区)は4月2日、経営支援総合ポータルサイト『MiraiZ.bz』を開設した。起業から上場準備に必要なコンテンツをラインアップ。会員登録するだけで、無料で各種サービスを利用できるという。 コンテンツは、事業計画書や資本政策のサンプル、会社運営に必要な各種帳票・議事録・規程類の雛形、内部統制水準を診断する企業診断、自社の株価を算定する企業価値算定、資金調達のマッチング機能、事業承継の情報コンテンツと無料相談窓口、ベンチャー経営者向きのセミナー・交流会情報、用語集など。 同社は中小・ベンチャー企業に不足しがちな経営企画・管理部門のコンサルティングを得意として

心臓手術用ロボなど、CMUのロボット工学研究所レポート(2) 2008年4月 7日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (0) Rob Beschizza (1)から続く すでに、Cardiorobotics社という企業も設立されている。ヘビ型ロボットを医療に生かすことが目的だ。 [以下の動画には、心臓手術への利用を説明する場面が含まれている。動画はTechnology Revierの記事より。なお、動脈を泳ぎ進む、髪の毛2本ほどの太さの医療用マイクロロボットについての過去記事(日本語版記事)はこちら] ほかにも実用化の道はある。ちょうど先週、ロボット工学研究所は地元の企業から、蒸気タービンを分解せずに修理してほしいと協力を頼まれた。分解するには莫大な費用がかかるためだ。 この挑戦は大成功とはいかなかったものの、Chosie准教授らはこの技術を生かし、第2の企業を立ち上げ

送電網の9割を代替可能？ 太陽熱発電への期待と現状 2008年4月 4日 環境 コメント： トラックバック (0) Alexis Madrigal オーストラリアのニュー・サウス・ウェールズ州にある米Ausra社の発電所。2004年に起工。 Photo credit:Ausra 太陽熱発電会社の米Ausra社が、太陽熱発電技術には、米国の電力網が必要とする電力の90％を供給し、さらには多くのプラグイン式電気自動車の電力をまかなえるだけの能力があると主張する研究報告を発表した。 同社の推計では、バーモント州の面積とほぼ同じ約2万5000平方キロメートル弱の面積に太陽熱発電施設を設置することで、米国の温室効果ガスの排出量を40％削減できるという。 ただしこの推計では、16時間にわたってエネルギーを貯蔵できる技術を開発し、曇りの日が多い時期や夜間でもずっと安定した電力源を確保することが大きな前提

「サイボーグ化された蛾」が操作に従って飛ぶ動画 2008年4月 4日 サイエンス・テクノロジー コメント： トラックバック (2) Sharon Weinberger 米国防総省の国防高等研究計画庁(DARPA)の支援を受けた科学者たちが、超小型機械システム(MEMS)を組み込んだ「サイボーグ蛾」を成虫まで生かすことに成功した件について、先日お伝えした(日本語版記事)。 [この過去記事によると、超小型機械システム(MEMS)を、変態の早い段階で昆虫の体内に移植。「筋肉に直接与える電気的な刺激、ニューロンに対する電気的な刺激、コウモリを真似た超音波パルスの発射、(または)フェロモンの放出」を通じて昆虫を遠隔操作し、「マイクやガスセンサーなどのデータ感知装置を1〜2個搭載し、情報を送り返す」サイボーグ昆虫を作ることを目指している。] 読んだだけでは信じられなかった人は、『New Scienti

筋力がつき、体重も減少：『Wii Fit』1ヵ月体験レポート 2008年4月 4日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Chris Kohler スクリーンショット：任天堂 私が任天堂のエクササイズ用ソフトウェア『Wii Fit』を使い始めて1ヵ月以上が過ぎた。というわけで、読者の皆さんの中にも、私がどれだけ健康になったか知りたい人がいるのではないかと思い立ち、この記事を書くことにした。[米国での『Wii Fit』発売は5月19日の予定。] 結論から言うと、このソフトには、ただただ感心するばかりだ。特に『バランスWiiボード』は本当に素晴らしい。 ここ最近だけを見ても、運動をビデオゲームにしようとした製品は、Wii Fit以外にもある。しかし、Wii Fitがその試みを最もうまくやり遂げた製品であることは、おそらく間違いないだろう。そして、その成功はコントローラーであるバランス

2枚の写真から再現、1930年代のランチア『Aprilia Sport』 2008年4月 4日 カルチャー コメント： トラックバック (2) Matthew Phenix イタリアの有名な車体メーカーであるZagato社が、イタリアの車メーカーLancia(ランチア)社の1938年式『Aprilia Sport』をこの世に蘇らせた。 長く失われていたこの車の復元は、最新技術と伝統的な技能を融合させた点において、自動車の世界では最も見事な偉業と言えるだろう。この復元版Aprilia Sportは、現存するたった2枚の写真(前方斜め前から撮影された色あせた写真と、それよりも多少状態が良好な斜め後ろからの写真(右上))をもとに制作された。 間もなく訪れるLancia社の100周年を記念し、LanciaブランドとZagato社との長期にわたる結びつきを称えるために作られたAprilia Spor

ユーザーの半数「悩みが解決」：自動ロボットによるカウンセリング、体験レポート 2008年4月 3日 カルチャー コメント： トラックバック (0) Adrienne So 『MindMentor』は、1960年代に書かれたプログラム『Eliza』をベースにした自動「心理学者」ソフトウェアで、1時間あたり8ドルでオンライン・カウンセリングを提供している。 Screenshot courtesy MindMentor 1時間あたり120ドルかかるサイコセラピストを、1時間8ドルのロボットで代用することはできるだろうか？ おそらく無理だろう。しかし、だからといって私は、自動セラピスト『MindMentor』を試すのをやめようとは思わなかった。 このソフトウェアは、ユーザーからの返答を文法的に正しい文で言い換えることで、患者とセラピストのやり取りを模倣する「ロボット心理学者」だ。 MindMent