静岡県立大や京都大などの研究チームは、虫歯の原因となる酵素の立体構造を分子レベルで解明した。構造情報を基に、酵素の働きを抑える虫歯予防物質の開発が期待できるという。研究成果は、米科学誌の電子版に近く掲載される。 研究チームによると、虫歯は日本人の約9割がかかる身近な生活習慣病の一つで、長期間放置すると敗血症から死亡する例もある。口腔（こうくう）内の細菌が作る酵素「グルカンスクラーゼ」が、口に入った砂糖からグルカンという糖を作り、この糖が他の細菌を巻き込んで虫歯の原因の歯垢（プラーク）を作り出している。 この酵素の働きを抑えれば虫歯の発症リスクが減り、緑茶に含まれるカテキンなどに抑制効果があるとされてきたが、より効果的に抑制するには酵素の分子レベルでの解明が不可欠だった。 研究チームは、この酵素を結晶化し、規則的に並べた上でX線を当てて結晶内部の配列を特定、立体構造を解明した。またグル

【上海＝河崎真澄】日本で約３００店の讃岐うどん店をチェーン展開する「はなまる」は１７日、海外進出の第１号店を上海市内の大型ショッピングモールに開店した。四川省成都や広東省広州などにも進出し、中国市場で３年以内に１００店舗をチェーン展開する。 同社は昨年開かれた上海万博の会場で半年間パイロット出店。「約２０万人が来店し、中国の消費者の手応えを感じた」（はなまるの河村泰貴社長）として本格進出を決めた。温泉卵をのせた「ぶっかけうどん」が１杯２３元（約２９０円）と値ごろ。日本の食べ物に関心を高める中国の若者や家族連れなどにＰＲする。 消費市場が急速に広がる中国で、日本料理店のみならず「日本の庶民の味」のチェーン展開も進みそうだ。