「バカ野郎！ なんで派遣社員を切るんだ」。あるメーカーA社で長年技術者を務めたOBの方が，取材の冒頭で怒り始めた。取材のテーマは派遣社員に関するものではなかったのだが，たまたまそうした話に及んだのだ。 というのも，A社は2008年後半に派遣社員の雇い止めをすると発表したからだ。その決定について，このOBの方は非常に不満に感じていたからである。「X社長は分かっていない」と強い口調だ。 言うまでもなく「派遣切り」は深刻な問題だ。だが，恐らくどのメーカーの経営陣も，安易に考えて決定したわけではないだろう。その決定の背景には，しかるべき理由があるに違いない。例えば，「このまま消費不振が続けば，正規社員を解雇せざるを得ない。そうなれば，企業としての根幹である製品開発力まで失われる恐れがある。現状の深刻な経済環境では両方は救えない。せめて正規社員だけでも雇用を守り，会社を危機から救いたい」といった考え

「A社の一体どこが明るいの？　みんな元気がなくて暗いじゃない。あんなに頑張っているのに，社員の給料は全然上がらないって聞くよ」。ある工作機械メーカーの幹部が取材時にこう語った。A社はこの工作機械メーカーの顧客であり，工作機械が両者の擦り合わせを要する製品であることから，この工作機械メーカーはA社のことをよく知っている。おまけに，技術者同士の交流もあって，A社の技術者の「懐具合」もある程度把握しているようだ。 私はこの幹部の言葉に驚いた。A社は技術者に限らず，一般の人にもよく知られたブランド企業であり，日本を代表する高収益企業でもあるからだ。ここしばらく，何度最高益を更新したか分からない。それなのに，その社内には元気がなく，社員の給料が上がっていないというのである。経済誌などで絶賛されるその会社や，その会社を率いるトップの姿の裏に，元気をなくした社員の姿があるとはにわかには信じがたい。思わず

ここ2週間ほど，日経エレクトロニクス編集部は大忙しです（まだ終わってないので現在形）。11月11日には日本でソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）の「プレイステーション3（PS3）」が，そして11月19日には米国で任天堂の「Wii」が発売されたからです。いずれも「次世代」を担う注目のゲーム機です。編集部としては，いち早く入手してその全貌を掴み，読者の皆さんにレポートしなければなりません。 いち早くレポートするには製品の入手の手はずを整えたり，分解に立ち会ってもらい，解析のお手伝いをお願いする技術者の皆さんに声を掛けたり，といった準備が必要です。製品入手後にすぐ分解して，内容を解析し，Tech-On!や本誌に掲載する記事を書かねばなりません。 先週のPS3に続き（Tech-On!関連記事1），Wiiも何とか入手に成功しました。今朝方，まずは分解過程をまとめた記事をTech-On!に

2006年7月31日発行号の特集「鴻海（Hon Hai）は敵か味方か」を，同僚の浅川記者と共に執筆しました。台湾に本拠を置く鴻海精密工業（Hon Hai Precision Industry Co., Ltd.，通称Foxconn）は，社名すら日本であまり知られていません。しかし同社は，トップ・クラスのシェアを握る民生機器について，軒並み一部の設計と製造を受託する有力企業なのです。 Hon Hai社が手掛ける製品を挙げると，「iPod nano」「ニンテンドーDS」「ニンテンドーDS Lite」「PSP」，米Motorola Inc.の「RAZR」，フィンランドNokia Corp.の携帯電話機，米Dell Inc.やHewlett-Packard Co.など業界1位〜5位が販売するパソコン，ソフトバンクBBのADSLモデム…。ともかくHon Hai社と組む有力企業が今，市場を席巻している