５、西郷さんの肖像画 よく教科書に載っている西郷隆盛さんの肖像画は、実は本人ではないというのはご存知ですか？ 西郷さんの肖像を書いたのはイタリアの画家である エドアルド・キヨッソーネという人物なのですが、彼は１度も西郷さんに会ったことがなく、 この肖像画も西郷さんの弟・従道と、いとこの大山 巌の顔を参考にして書いたそうです。 ということは、西郷隆盛の顔はあの肖像画とは全く別の顔をしていたのかというとそうでもなかったようです。 キヨッソーネが書いた西郷さんの肖像画は、西郷さんの親族が口をそろえて、そっくりだと言うほどのものだったそうです。 このように、西郷さんの肖像画は本人を見ずに書いたけれど、限りなく本人の顔に近い肖像画だったというのが本当のところです。 ４、犬好き 西郷さんは見ての通り大柄な体格をしています。 趣味は狩猟で、大きな体で力いっぱい山野を駆け回っていました。 西南戦争の最中で

西郷隆盛が西南戦争に敗れ、自刃したのは明治10年、1877年のことです。50歳でした。 当時の英雄たちは、あちこちにお妾さんがいたりして、子供はたくさんいたものですが、西郷の場合は、その生涯に3度結婚し、5人の子供がいました。 最初の夫人とのあいだには子はなく、離婚。ふたり目は、西郷が奄美大島で謹慎生活を送っていたときに知りあった女性で、男女ひとりずつの子が生まれました。ところが、謹慎がとけて本土に戻るとき、現地の妻は連れてきてはならないという決まりがあり、しかたなく離縁。 その後、薩摩藩の家老の娘、イトと結婚、三人の男の子が生まれました。イトは、西郷の死後、先妻とのあいだのふたりの子を引き取り、立派に育てました。 西郷は、政府からみれば反乱軍の首謀者であり、国家反逆の罪で死刑になってもおかしくない存在ではありましたが、なんといっても、死んでもなお人気がありました。それに、明治維新の立役者