堺市長選の序盤戦がほぼ終わった9月21日、「堺大好き堺っ子」というフェイスブックを運営する市民グループの案内で市内一円を歩いた。私のような岡目八目派は、時々現場に行かないと「遠目」が利かなくなる。8月中旬から現在まで5回ほど通ったが、それでも終盤戦がどう転ぶのかまったく予測できない。そこで思い切って、市民グループの方々にお願いして選挙事務所に連れて行っていただいたのだ。 最初に行ったのは竹山選挙対策事務所。堺東駅近くの選対事務所は人の出入りでごった返しているので、短時間のインタビューを試みた。話してくれたのは(選対責任者ではない)前国会議員だから、個人的観測が前面に出るのは承知の上だ。それによると、「現時点で投票があるとすれば、竹山陣営が勝つ」との自信溢れる回答が返ってきた。理由は、維新の側にいままでのような勢いが見られないこと、竹山陣営が現職市長を擁立していること、「大阪都構想」に対する