はやぶさ2の新たな目的地は2つの小惑星が候補に、金星観測の可能性も宇宙航空研究開発機構(JAXA)は7月22日、小惑星探査機「はやぶさ2」に関するオンライン記者説明会を開催し、地球帰還後に実施する拡張ミッションの検討状況について明らかにした。多くの候補天体の中から、これまでの検討によってすでに2案にまで絞られており、どちらにするかは今秋までに決定する予定だという。 地球帰還後、はやぶさ2の新たな旅が始まる はやぶさ2は、12月6日に地球に帰還する予定。ここで再突入カプセルを無事に分離すれば、探査機のミッションは全て完了となるわけだが、はやぶさ2の機体は健全で推進剤も残っており、まだまだ使える状態だ。せっかく使えるなら別の天体に行って追加で探査をしよう――これが拡張ミッションである。 はやぶさ2はTCM-5で地球を避け、ここから拡張ミッションがスタート (C)JAXA 拡張ミッションを実施する場合、追加の運用経費は必要となるものの、新規のミッションを立ち上
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