BMWの水素自動車の燃費計算で、いろいろ調べているときに、ちょっと面白いサイトをみつけた。微生物管理機構という任意団体か何かのサイトに、廃棄物からの水素製造−細菌発酵で作る水素の原価−というページがあった。 水素の製造法としては、「水の電気分解」や「石油や天然ガスなどの化石燃料の改質」、「エタノールなどの有機物の改質」などがあるわけだが、それ以外にも「微生物を使った製造法」があると。一つは光合成細菌を使って二酸化炭素と水から光合成で有機物を作って水素を生成する方法(明反応)。もう一つは水素生成菌を使って糖質(有機物)から直接水素を生成する方法(暗反応)があるという。 前者の場合は、藻類を光に当てて水素を作るわけだが(太陽電池みたいな感じ?)、反応速度が非常に遅いため(暗反応の1000分の1)、家一軒分の電力をまかなえるだけの水素を生成するには約200坪という広大な土地が必要になり、現実的で