落語好きの小泉進次郎氏ら自民党国会議員による「落語を楽しみ、学ぶ国会議員の会」（落語議連）の設立総会が先日、行われ、5人の落語家が招かれた。落語協会から柳家さん喬、落語芸術協会から春風亭昇太、五代目円楽一門会から三遊亭円楽、立川流から立川談四楼、上方落語協会から桂米団治と、「越党派」の人気・実力派が揃った。 4年前にいち早く「歌舞伎議連」が発足しているが、これまで落語議連が発足しなかった理由として、落語の「落」が議員にとっては最も嫌な言葉「落選」を連想させるためと言われる。設立総会では5人の落語家があいさつしたが、個性の違いもあって、どれも面白い。さん喬は「噺家が先生方と利害関係を持ってはいけないと心に決めている。利害があると笑いがなくなるから。あの先生に頼めば何とかなるだろうとか、そういうことは一切考えてません。でも、ちょっとぐらいは考えてるかな」と真面目なさん喬らしく話せば、昇太は「朝

8月亡くなった津川雅彦さん（享年78）と4月に亡くなった朝丘雪路さん（享年82）の合同お別れ会を取材した。 2人の広いお付き合いから、そうそうたる顔触れがそろった。若手俳優からベテラン俳優、さらに小田和正やジュディ・オングといった歌手も参列した。個人的に目を引いた1つは、高視聴率ドラマ出演俳優のそろい踏みだった。 津川さんが出演したテレビ朝日系ドラマ「相棒」でコンビを務める水谷豊と反町隆史がそろって会場入りし、2人で取材に対応。さらに同局ドラマ「ドクターX」の米倉涼子は会場内で共演する岸部一徳と久々の再会に抱き合っていた。 津川さんは兄・長門裕之さんの葬儀の際「葬式はお祭りだ。華やかでにぎやかに送りたい」と話していたという。長女で女優真由子も喪主あいさつで「生前、父と母から遺言のように『とにかくジメジメとした葬儀は嫌だ。パーティーのように盛大にやってくれ』と言われていました」と明かしていた