熱帯魚が群れるエメラルドグリーンの浅瀬。真っ白な砂浜と石灰岩の壁に囲まれ、外海とつながるのはぽっかりと開いた横穴だけの異空間だ。 東京・小笠原諸島南島。貴重な沈水カルスト地形で島全体が国の天然記念物に指定されている。 かつて野ヤギによって荒れた土地を人が自由に往来したことで植生の回復が遅れたため、都は03年から指定ルートを設け、1日の利用者を100人までとし認定ガイドの同行などを規定している。 昨年度は7238人が訪れたが、利用制限は3日間だけだった。ただ先着順のため最盛期は午前中に利用が集中。すれ違う際に細い指定ルートを踏み外す弊害が起き、村は運用の見直しを求めている。 × × × 24日、世界自然遺産に登録が決まった小笠原諸島。大陸と一度もつながったことがなく、カタツムリをはじめ独自の進化を遂げた多くの固有種が育まれる自然が高く評価された。東京港から南へ約1000キロ。群青の海に浮