日本の炭鉱は「廃墟」「終わった産業」──とも限らない日本に残る最後の炭鉱、北海道釧路市の太平洋炭鉱（2001年撮影、現・釧路コールマイン）の鉱員たち Kimimasa Mayama-REUTERS ＜過去の遺物と思われがちな「炭鉱」だが、世界では今も1次エネルギー源の28％が石炭であり、日本の炭鉱も消え去ってはいない。その歴史的意義と今日の可能性とは＞ 「炭鉱」という言葉に、どんな印象を持つだろうか。地下や岩山の奥へと伸びる坑道は危険な場所で、そこでは過酷な重労働が課されていた――そんなイメージを思い浮かべる人が多いだろう。暗い歴史を持つ過去の遺物としてネガティブに語られることも多い。 その一方で、炭鉱の遺構はノスタルジーを掻き立てる「廃墟」として注目を集めてもいる。文化財や産業遺産としての価値も認められるようになり、2015年には「明治日本の産業革命遺産 製鉄・製鋼、造船、石炭産業」がユネスコ（国連教育科学文化機関）の世界遺産に登録された
