昆虫の起源「定説より８千万年古い」 国際チームが発表：朝日新聞デジタル昆虫の祖先が誕生したのは今から約４億７９００万年前で、定説より約８千万年古かったとする研究結果を国際研究チームが、米科学誌サイエンスに発表した。現存の昆虫の遺伝子解析などから、従来の仮説より厳密に進化の道筋を解明できた、という。 研究チームには、ドイツや中国など１３カ国・地域の昆虫分類学や形態学、分子生物学などの専門家約１００人が参加。日本からは筑波大や北海道大、愛媛大などが加わった。主要な昆虫１０３種の約１５００の遺伝子を解析し、種が枝分かれしていく順番を特定。化石から得られる進化速度の情報を加味して、起源の年代を推定した。 昆虫の起源は、約５億１千万年前の陸上植物誕生の時期に近く、陸の生態系を作り出した最初の生物群の一つだったと結論づけた。
