半世紀以上にわたって続く連続テレビ小説の記念すべき第1作である[2][3]。連続テレビ小説では唯一の1回20分放送作品である(放送時間が、シリーズとしては現時点で最初で最後)。また、再放送においても13時台から放送された唯一の作品である(本作は放送時間が朝8時40分 - 9時00分であった〈再放送は13時00分 - 13時20分)。次作『あしたの風』以降は、1回15分となる[注 1]。 本作は月曜日から金曜日までの週5日の放送であった。次作『あしたの風』以降は土曜日の放送が実施された週6日の放送となり、2020年度上半期の『エール』まで週5日放送の作品が途絶える[注 2]。 主人公は「私」と表記された。連続テレビ小説シリーズ史上、主人公が特定の氏名を持たない唯一の作品であるとともに、数少ない男性主演作品である[4]。役者のセリフよりも情景描写の「語り」が中心におかれていた。語り・セリフとも