OS X El Capitanは、検索機能「Spotlight」やウィンドウ管理機能「Mission Control」の強化、ふたつのアプリを自動的に画面を分割する形で表示する「Split View」、Safariの「ページピン」機能などの使い勝手に関する強化と、パフォーマンス強化が目玉となっている。パフォーマンスについては、アプリ起動が1.4倍、アプリ切り替えおよびメール受信が2倍、PDF表示が4倍高速化されている。 また、iOSで採用済みの描画技術「Metal for Mac」も採用。ゲーム用グラフィックスの描画が10倍高速化されるほか、Adobeによれば「AfterEffects」におけるエフェクトのレンダリングが8倍高速化されるという。