全国穴掘り大会――冗談のような話だけど、大の大人が真剣に穴を掘って、掘って、掘りまくって、穴の深さを競う。そんなバカバカしくも、れっきとした“スポーツ競技大会”があるという情報を入手した。いったいどのような大会なのだろう? 2月2日、さっそく取材に行ってきた。 場所は千葉県成田市の成田ゆめ牧場。キャンプ場の広場を使って、毎年2月に開催されている。電車を乗り継ぎ、朝9時前に牧場に到着。すでに受付はスタートしており、終わったチームから穴を掘る区画の抽選(土質にも有利不利があるから実はこれが勝負を大きく左右する重大なことだったりする)、スコップなど使用道具が違反していないかのチェック(スポーツ競技ですから道具のルールがちゃんとあります)に移っていく。 その後、開会式が終わり、各チームが割り当てられた区画に散っていくと、準備体操をしたり、図面でも見てるのだろうか、役割や細かい打ち合わせをしているチ