よく聞かれる質問の中に「どうしてクマムシを研究しはじめたんですか？」というものがある。「そのクマムシ帽子はどうやって頭にくっついているんですか？」の次に、頻繁に聞かれる質問である。 クマムシの道に入ったのは、私が大学学部4年生のとき。変わり者だった教授に興味を持ち、その研究室に入ったのがきっかけである。その教授、関邦博さんは「クマムシの超高圧耐性」を初めて発見した人だった。ある日、研究室OBの豊島正人さんが私にクマムシを見せてくれた。 クマムシは可愛かった。 豊島さんは、その可愛いクマムシを乾燥させた。水を失ったクマムシは、空き缶が潰れたような姿になり、まったく動かなかった。だが、水をかけてからしばらくすると徐々に動き始めた。信じられない光景だった。 「可愛くて、強い」。これが、私がクマムシに惹かれた理由だ。 今回は、このクマムシの「強さ」に焦点を当てて論じたい。クマムシは乾燥しても死なず

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先日、横綱のように強い耐性を持つことで知られる「ヨコヅナクマムシ」のゲノムが解読されて、その放射線耐性メカニズムの一端が解明されたという研究発表があった。ヨコヅナクマムシが命名された10年前は、クマムシ研究のことを「研究というより、趣味ではないか」などと言われていたそうだ。しかし現在では、クマムシの知名度も向上し、研究者の人口も増えてきている。今回、クマムシ博士・堀川大樹さんに、研究がスタートしたときの状況や、新しい研究分野を開拓することの難しさ、それを乗り越えてきた研究へのモチベーションについて、詳しくお話を伺った。 ーヨコヅナクマムシとの出会いは、いつ頃だったのでしょうか。 「クマムシ博士」こと堀川大樹さん 博士課程の2年目だった2005年頃から、それまで研究してきたオニクマムシの研究が限界に達してきたんですよね。オニクマムシの飼育のパイオニアである鈴木忠さんからも、これ以上オニクマム

A new, high-quality tardigrade genome refutes extensive horizontal gene transfer, and identifies new radioresistance genes. Takuma Hashimoto et al (2016). Extremotolerant tardigrade genome and improved radiotolerance of human cultured cells by tardigrade-unique protein. Nature Communications DOI:10.1038/ncomms12808 Tardigrades are famous for their ability to enter cryptobiosis, a state of suspende

クマムシは極限環境に耐える動物として知られる。私たちは今回、そのクマムシの中でも横綱級の耐性を誇るヨコヅナクマムシの高精度ゲノム配列を決定し、本生物の放射線耐性機構の一端を解明した。本論文はNature Communicationsに掲載された。 Hashimoto T*, Horikawa DD*, Saito Y, Kuwahara H, Kozuka-Hata H, Shin-I T, Minakuchi Y, Ohishi K, Motoyama A, Aizu T, Enomoto A, Kondo K, Tanaka S, Hara Y, Yoshikawa S, Sagara H, Miura T, Yokobori S, Miyazawa K, Suzuki Y, Kubo T, Oyama M, Kohara Y, Fujiyama A, Arakawa K, Katay

「クマムシ」を知っているだろうか？　体長が1ミリに満たないのに、乾燥にも超低温にも真空にも放射線にも耐えられる「最強生物」だ。しかも、顕微鏡で見る姿やしぐさは、とてもかわいい。毎月話題になったニュースを子ども向けにやさしく解説してくれている、小中学生向けの月刊ニュースマガジン『ジュニアエラ』で、「クマムシ」博士こと、慶応義塾大学先端生命科学研究所特認講師の堀川大樹さんにクマムシの秘密を聞いた。 ＊　　＊　　＊ 国立極地研究所の研究グループが、1983年に南極で採取して、30年と半年の間凍結保存していたコケの中から、クマムシ2匹と卵1個を取り出し、生き返らせること（蘇生）に成功した。 蘇生した2匹のうちの1匹は20日後に死んだが、もう1匹はやがて卵を産み、子がかえった。凍っていた卵1個も蘇生し、子がかえった。これまでクマムシの最長生存記録は、室温保存で9年だったので、研究グループは記録を3倍

クマムシ界のイケメンプリンス堀川大樹(@horikawad)さんの講演実況をとぅぎゃりました。

トゲクマムシの一種（撮影：クマムシ博士） 30年以上も凍っていたクマムシが復活したって聞いたよ。クマムシってすごい生命力を持つ不死身の生き物なんでしょう。ムシってついているけど昆虫じゃないの？どんな生物なのかな。 スーちゃん 2016年5月14日の日本経済新聞の朝刊、NIKKEIプラス1にクマムシが紹介されました。掲載されたのは『親子スクール理科学』というコーナー。小学5年生の女の子「スーちゃん」によるクマムシについての質問に対し、物知りな「森羅万象（しんら・まんぞう）博士」がクマムシの生態や耐性、そして採集の方法を説明しています。 2016年5月14日付け日本経済新聞朝刊『NIKKEIプラス1』より 先日、森羅博士から頼まれ、クマムシ博士が取材協力をしました。今回のようにクマムシを大きく取り上げてもらうのは、クマムシ研究者の一人として、とても嬉しいことです。 ただ、今回、森羅博士からスー

レポート 最強生物「クマムシ」の最先端研究を知るならココしかない! - 「第1回 クマムシ学研究会」に参加してみた 「クマムシ」という生物をご存知だろうか。"ムシ"と呼ばれているが、昆虫ではない。分類学的にいうと緩歩動物門に属する動物の総称が、クマムシ(＝緩歩動物)である。クマムシは4対の脚を持った体長およそ1mm未満の小さな動物で、陸、川、海など、私たちの身のまわりに多く生息している。乾燥や温度、圧力、放射線などに対する耐性能力が非常に高く、「最強生物」の呼び声が高い。 このクマムシに特化した研究会「クマムシ学研究会」の第1回目が4月10日、慶應義塾大学日吉キャンパスにて開催された。 主催者の一人である慶應義塾大学 先端生命科学研究所 特任講師/オンラインサロン・クマムシ研究所 所長の堀川大樹氏によると、国内では2006年に一度だけ、クマムシに関する研究会が東京大学で開催されたことがある

2016年4月10日（日）13時〜18時、慶應義塾大学日吉キャンパスにて「第1回クマムシ学研究会」が開催されました。昨年オンラインで「クマムシ博士のクマムシ研究所」を立ち上げたクマムシ博士・堀川大樹氏がモデレーターを務める誰でも参加できる研究会です。通常、学会に参加するには年会費や参加費等のハードルがあるのですが、今回は一般公開ということもあり、ここぞとばかりに参加してきました。 当日の案内板。ク、クマムツ…？ 狙って作られた（？）案内板に和みながら、いざ会場へ。200名近く入る大教室に、全国のクマムシ研究者やクマムシファンの方々が集結していました。 いまから10年前、クマムシ研究会が東京大学で開催されたそうなのですが、継続的な開催にはつながらなかったようです。そこで今回、「もう一度、クマムシ研究会を開催したい！」という思いを形にするために、慶応義塾大学先端生命科学研究所の荒川和晴氏、慶応

There is now a second Tardigrade genome described in a manuscript (Koutsovoulos et al 2015), only days after the first (Boothby et al 2015– not OA). Koutsovoulos et al however strongly suggests that the widely publicised rampant horizontal gene transfer (HGT) is problematic. This alternate genome comes from Mark Blaxter’s group in Edinburgh, and has in fact been publicly available since 2014. I wa

えー今回はあまり楽しいお知らせではありません。 ここ2〜3年くらい、スーパーサイエンスハイスクールなど高校生の研究発表会や生物系のイベントなどで「クマムシ博士の知り合い」と名乗る男性（眼鏡を装着した短髪細身、年齢50歳前後）が女子高校生や女子大学生に近づき声をかけ「いろいろ教えてあげるからお茶を飲みに行こう」と声をかけて誘う事案が発生しているようです。これまでに、この人物から接触を受けた複数の方からこちらに報告が寄せられています。 この人物は私とは一切関係がありません。もしかしたら、何かのイベントなどで話をしたことがあるかもしれませんが、親密な間柄ではまったくなく、何か一緒に活動をしたことも一切ありません。 4月10日に開かれるクマムシ学研究会にもこの人物が参加してくる可能性があります。もし会場で私の名前を出す形でアプローチされた場合は、上述のことにご留意ください。また、もしもこれまでに、