生物にとって当たり前の行動だったとしても、自然の中でその様子を目撃することは非常に困難な場合があります。 その一例がザトウクジラの交尾の様子です。 ザトウクジラはよく知られている生物のため意外に思う人もいるでしょうが、実はまだ彼らが交尾する様子が記録されたことはまだ一度もありませんでした。 しかし米ハワイに拠点を置くパシフィック・ホエール・ファウンデーション（PWF）の研究で、2頭のザトウクジラによる交尾行動が世界で初めて撮影されたのです。 ただ、その記念すべき一例目は非常にイレギュラーなものでした。 なんと撮影されたザトウクジラはどちらもオスで、この交尾は同性同士の性行為だったのです。 研究の詳細は2024年2月27日付で科学雑誌『Marine Mammal Science』に掲載されています。 First-Ever Photos Of Humpback Whale Sex Involv

南太平洋にあるクック諸島最大の島であるラロトンガ島沖を泳ぐザトウクジラの母子。（PHOTOGRAPH BY BRIAN SKERRY, NAT GEO IMAGE COLLECTION） ザトウクジラ（Megaptera novaeangliae）は、毎年数千キロを移動し、魅惑的な歌を歌い、迫力あるジャンプを見せ、仲間同士協力して狩りをするなど、驚きの「文化」をもっている。そして最新の研究では、海に漂うコンブで遊ぶような行動を見せることも明らかになった。ひれとひれの間でコンブを動かしたり、コンブのなかで転げまわったり、何よりも興味深いのは、コンブを帽子のように頭に載せることもあるという。（参考記事：「ザトウクジラの定説覆す大移動が多数判明、最長移動記録も更新」） 2023年9月15日付で学術誌「Journal of Marine Science and Engineering」に掲載された

「親のいない子供を養子として育てる」そんなエピソードは「優しく温かい話題」かもしれません。 ところが、その養子が誘拐された子供だったとしたら、印象は逆転して、一気に「恐ろしい話」に変わります。 実は、このような事件が海の動物たちの間でも生じたようです。 西アイスランド自然研究センターに所属するマリー・ムルスチョック氏ら研究チームが、メスのシャチがゴンドウクジラの一種「ヒレナガゴンドウ」の赤ちゃんを育てていたと報告しました。 しかもその赤ちゃんは誘拐された子だった可能性が高いというのです。 研究の詳細は、2023年2月17日付の学術誌『Canadian Journal of Zoology』に掲載されました。

米国ハワイのマウイ島沖を泳ぐオスのザトウクジラ。これとは別の個体だが、今回、マリアナ諸島からメキシコまで記録破りの旅をしたオスが見つかった。（PHOTOGRAPH BY RALPH PACE / WHALE TRUST, NMFS PERMIT #13846） 「フロド」という名の傷だらけのザトウクジラのオスが、この種としては最長の移動記録を更新したことが、最新の研究によって明らかになった。 2023年9月28日付けで学術誌「Endangered Species Research」に発表された論文によると、このザトウクジラは2017年から2018年にかけてマリアナ諸島のサイパン島からメキシコのサユリタまで、約1万1300キロを移動したという。1999年から2001年の間にブラジルからマダガスカルまで約9800キロを移動したメスの記録を塗り替え、ザトウクジラとしての最長移動記録となった。（参

沖縄美ら島財団などの共同研究チームは９日、国内四つの海域に回遊してくるザトウクジラが一つの集団である可能性が高いと発表した。個体ごとに異なる尾びれの特徴を解析した。同財団総合研究センター動物研究室の小林希実主任研究員は「日本全体で連携して保全に取り組む必要性が高まった」と話している。

これまで撮影されたなかでは最大規模を誇る、300頭超のナガスクジラの群れが採餌する様子。撮影者が「昔の海戦で砲弾が炸裂しているよう」と言うシーンは1:02前後から。映像はディズニープラスで配信中のナショナル ジオグラフィックの新番組、「バーティーのハイテク・アドベンチャー」用に撮影された。（解説は英語です） ナガスクジラ（Balaenoptera physalus）は体長20メートル以上、体重はおよそ80トンにもなる、地球で2番目に大きな哺乳類だ。しかし20世紀中に南半球だけでも70万頭以上が主に鯨油目的で乱獲され、ほんの数十年前まで絶滅が危ぶまれていたため、大群で餌を食べる光景はもはや過去のものと考えられていた。 ところが今回、科学者と映像制作者から明るいニュースがもたらされた。300頭強の大群が、かつての餌場である南極海で餌を食べる様子が記録されたのだ。 クジラが海面から潮を噴き上げる

頂点捕食者であるシャチは基本的にどんな海洋生物だろうと捕食しますが、果たして最大級の海洋生物であるシロナガスクジラも食べるのかという点について生物学者らは確信を持てずにいました。しかし、シロナガスクジラへの捕食行動の目撃例が報告され、その光景が何とも残酷だったのです。 【全画像をみる】シャチがシロナガスクジラの成獣を捕食、初の目撃例 シャチがシロナガスクジラを捕食した3つの事例Marine Mammal Science誌に掲載された最新論文は、著者たちが「これはシロナガスクジラを殺害して食べるシャチの初の文献です」と力説するものでした。オレゴン州立大学のRobert Pitman氏らの研究チームは3つの捕食事例（2019年に2件と2021年に1件）を詳述。「最初に殺されたクジラは健康的な成獣のようだった」と海洋生物学者たちは綴っています。 論文は組織的な襲撃だとして、ほぼメスから成る群れが

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（ＣＮＮ） 米マサチューセッツ州ケープコッドで１１日、ダイバーの男性がザトウクジラの口に飲み込まれたものの、吐き出されて助かる出来事があった。男性は危うくクジラの餌になるところだった。 マイケル・パッカードさんはこの日、同州プロビンスタウン沖でロブスター漁のためのダイビングをしていた時、不意にクジラに襲われた。 パッカードさんはＣＮＮ提携局ＷＢＺに対し、「１３．７メートルほど潜ったところで突然、大きな衝撃を感じて、すべてが真っ暗になった」と説明。最初はサメに噛（か）まれたのかと思ったと振り返る。 その後、周囲を触ってみたところサメの歯はなく、痛みもないことに気付いた。それで「ここはクジラの口の中だ。クジラは私を飲み込もうとしている」と分かったという。 パッカードさんは「ＯＫ、これで最後だ。私は死ぬんだ」と覚悟して、子どもや妻のことを思い浮かべた。「脱出の道はなかった」 だが、クジラの顎（あ

「事実は小説よりも奇なり」と言うが、小説の題材となった実話には、すぐには信じられないようなエピソードもある。なかでも小説『白鯨』の元になった実話は、さらに壮絶だった。 ギャラリー：28年間たった1人で彼が孤島に暮らし続けた理由　写真13点 南太平洋で捕鯨船が巨大クジラに激突され、乗組員たちは手漕ぎボートで3カ月近く漂流する。食糧が底をつき、空腹と狂気に苦しめられた彼らが生き延びるためにとった行動は・・・。 19世紀、捕鯨は生活に不可欠だった。鯨油はランプの燃料やろうそくの原料になり、鯨蝋はさまざまな薬に使われた。捕鯨は手堅く報酬を得られる一方で、きわめて苛酷な仕事でもあった。 米国の捕鯨産業の拠点は東海岸のナンタケット島にあったが、最も豊かな漁場は南太平洋。男たちは大西洋を南下し、南米最南端のホーン岬を回る1万2000キロの困難な旅を経て、やっと仕事に取りかかるわけである。捕鯨船エセックス

【動画】体長3メートルの2匹のイタチザメと、体長4メートルのイリエワニがクジラの死骸を食べる様子をドローンがとらえた動画。ワニがクジラを食べる様子が初めて記録された貴重な映像だ。（解説は英語です） 恐ろしい肉食動物でも、自分が食べるのに十分過ぎる量の食べものを目の前にすると、独り占めにすることへの興味はなくなるようだ。 ドローンを使った空撮で、体長3メートルの2匹のイタチザメと体長4メートルのイリエワニが、死んだクジラを食べている様子が撮影された。わかっているかぎり、ワニがクジラを食べる様子が初めて記録された貴重な映像だ。（参考記事：「【動画】NY沖に巨大な魚群が出現、サメ乱舞」） 2017年9月、チャーター便を運行する会社が西オーストラリア州キンバリー沖に浮かぶザトウクジラの死骸を見つけた。クジラの体長は15メートル近く。ドローンでクジラを撮影した動画をソーシャルメディアで見た、サメの専

インドの西ガーツ山脈にすむブパティ・インドハナガエル。成体になってからほとんどの期間を地中で過ごす。（PHOTOGRAPH BY JEGATH JANANI） 自然の驚異は尽きることがない。2017年も、空から落ちてきた新種のネズミや金魚に餌をやる鳥、ウシを土に埋めたアナグマと、次々と仰天のニュースがもたらされた。特に印象深かった11本をピックアップして、ランキング形式で紹介しよう。 11位　極めてまれな黒いサーバルを撮影、ケニア

シロナガスクジラは地球最大の動物だ。しかし、彼らの複雑な社会的な行動について、私たちは驚くほど何も知らない。そして、カメラで撮影されることもめったにない。 だが、このほどスリランカ沖で新たな映像が撮影された。撮ったのはプロのクジラ写真家であるパトリック・ダイクストラ氏で、シロナガスクジラが専門の科学者、ハワード・マーテンスタイン氏が協力した。2人はこの映像が、シロナガスクジラの「ヒートラン」のはじめての記録だと考えている。（参考記事：「動物大図鑑：シロナガスクジラ」） ヒートランとは、大きなメス1頭との交尾を勝ち取るため、複数のオスが高速で泳ぎながら決着をつける激しい戦いだ。ザトウクジラでは多くの記録があり、「BBCアース」は2009年、その映像を「クジラが死んでしまうほど荒々しい」と解説した。しかし、シロナガスクジラについて同様の行動をとらえた映像は、分かっている限り存在しない（少なくと

【動画】オーストラリアの東岸沖で、非常に珍しい全身真っ白なザトウクジラが目撃された。（解説は英語です） 世界でも有名な白いザトウクジラの姿を、オーストラリア東岸沖で再び見ることができた。「ミガルー」と名付けられた白いクジラで、9月21日、シドニー沖を泳いでいるところをカメラに収められた。これから南極へ向かって回遊するのだ。（参考記事：「【動画】珍しい！全身真っ白なキリンの親子」） 動画を撮影したのは、ホエール・ウオッチング・シドニーの写真家ジョナス・リーブシュナー氏。ミガルーが姿を現すまで、1週間かかったという。 ミガルーは、オーストラリアの先住民族アボリジニの言葉で、「白い人」を意味する。このように白いクジラは、世界でもごくわずかしか知られていない。オスのザトウクジラであるミガルーは1986年に生まれたと考えられている。（参考記事：「【動画】極めて珍しい白いオランウータンを保護」） ミガ

北海道の世界自然遺産・知床の核心地域である知床岬付近に、クジラの死骸が漂着し、ヒグマがその肉にかぶりついている。このような光景は国内では知床以外ではまず見られない。　地元・羅臼町で「知床岬ヒグマボー…