球状星団内に惑星サイズの浮遊天体? (NAOニュース)【2001年7月5日 国立天文台・天文ニュース (454)】 球状星団M22を利用して重力マイクロレンズ現象の検出をしていた宇宙望遠鏡研究所のサフ(Sahu,K.C.)たちは、恒星質量、惑星質量の天体によると推定されるマイクロレンズ現象を検出したとの発表をしました。惑星質量の天体による現象が確実であれば、球状星団の質量の約10パーセントは、恒星に束縛されていない浮遊惑星状天体によって占められることになるそうです。 二つの天体が視線方向にほとんど重なりますと、遠方の天体(光源星)の光は、近くの天体(レンズ星)の重力で曲げられ、位置がずれ、ときには二重像、四重像などで観測されます。これが重力マイクロレンズ現象です。レンズ星の質量が小さいときは、単に光源星の増光が観測されるだけです。光源星、レンズ星の距離と相対固有運動がわかっていれば、変光の光度曲線からレンズ星の質量を計算することもできます。
