「大回り乗車」という旅をご存知だろうか。JRの大都市近郊区間特例制度を利用すれば、隣の駅まで130円の切符を買って700km以上の鉄道の旅を楽しめる。まるでパズルゲームのような鉄道旅行だ。今回は3月14日にエリアが拡大される「東京近郊区間」と、その特例を使った「大回り乗車」について紹介する。 「東京近郊区間拡大」ってどういうこと? 東日本旅客鉄道(JR東日本)は3月14日から、新たに14線区115駅でSuicaに対応する。これに合わせて「東京近郊区間」を拡大するという。東京近郊区間を拡大なんて言われてもピンと来ないかもしれないけれど、関東でJRを利用する人はのほとんどは、気付かぬうちに東京近郊区間の恩恵を受けている。 東京近郊区間とは、JRグループが「大都市近郊区間において認めている運賃特例制度」の東京地域版だ。本来、乗車券は目的地までの最適な経路で発行し、切符に書かれた経路以外は利用でき