スバールバル旅行記（1）私がスバールバル諸島の存在を知ったのはそう古いことではない．以前から北極海に色々な島があることは知っていたが，「どうせ寒く氷に覆われた，生き物といっても白熊やアザラシくらいしか生息していないような場所だろう．そんなところは探検家でもない限りいけるところではない．」といった程度の認識であった．1999年のノルウェー旅行で北極圏のトロムソという街に行った時に当地の観光案内所で見かけた1枚のパンフレットが私とスバールバルとの出会いである．それはトロムソから船で北上してスバールバル諸島に行き戻ってくるという約1週間のクルージングであった．そのパンフを読んで理解したことは ・ノルウェー本土の北，北緯80度付近にスバールバルという諸島があるらしい ・スバールバル諸島の中で一番大きい島はスピッツベルゲン島らしい． ・スピッツベルゲン島には郵便局や映画館，スーパーなどもある，人間が定住している町が存在する
