人間が生きるためには、水が必要だ。ただ、残念ながら世界中の人々がクリーンな飲み水を口にできているわけではない。都市から遠く離れた地域や、電気も通らない未開の地域では、熱処理や消毒といった方法を取れないことも多い。 太陽光で蒸気を発生させる、特殊なスポンジ構造 マサチューセッツ工科大学のDepartment of Mechanical Engineeringに所属するHadi Ghasemi氏らの研究チームでは、黒鉛と泡状炭素から成る特殊なスポンジを用いて太陽光発電をおこない、蒸気を発生させるという研究を進めている。 研究チームでは、水を吸い込み、水面から蒸気を発生する、特殊な構造を発見した。スポンジは黒鉛と泡状炭素の2層構造になっている。上側の層は、7秒間マイクロ波にさらされて膨張、発泡化した黒鉛でできている。下側の層は、空気を含んだ泡状炭素から成り、これのおかげでスポンジが水に浮かぶこと

読者の中には子どものころに、ラジコン飛行機で遊んだ経験のある人もいるだろう。自分の意のままに飛行機を動かすというのは楽しいものだ。 そのラジコン飛行機をもっとハイテクにした、カーボンファイバー製の飛行機「Carbon Flyer」がこのほど資金調達サイトIndiegogoに登場した。スマートフォンがコントローラーになり、しかも搭載しているカメラで風景なども撮れるという、大人も子どもも純粋に楽しめるハイテクおもちゃだ。 73メートルの範囲内で操作 飛行機は電動プロペラ2機を備え、重さは43グラム。スマホとはBluetoothで連携し、80ヤード（約73メートル）の範囲内で使える。紙飛行機のように手で空中に放った後は、専用アプリ（iOS、Android）をダウンロードしたスマホで操作する。 操作は、端末を左右に傾けたり、アプリ内のスライダーを親指で上下に動かしたりして行う。飛行機はリチウムポリ

意味の分からない外国語の単語を一つ一つ辞書で調べるというのはもう昔のこと。今では、翻訳アプリがたくさん出回っていて、単語を入力したり文章をペーストしたりすれば、ワンクリックで外国語に翻訳される。 機械翻訳の精度はまだ完全とは言い難いが、それでもいちいち辞書にあたる手間を考えれば、便利といえるだろう。 そして、このほど登場したのは、テキストメッセージで使える翻訳キーボードアプリ「Slated」。自国語で入力した文章がリアルタイムに外国語に変換されていくというものだ。 ■文字入力と翻訳が完結 このアプリを使うメリットは、いちいち翻訳アプリで調べてコピペしなくても、メッセージアプリ内で文字の入力と翻訳が完結すること。 Slatedキーボードを使うと、テキストメッセージのテキストを入力するバーの下に、翻訳文が表示されるようになっていて、後は送信するだけ。 ■81言語に対応 逆に受信した外国語のメッ