ガールズ７Ｒの奥井迪（３３＝東京）が、いつも通りの勝ちパターンで連勝を決めた。 勝利者インタビューの後にはファンからサイン攻めにあい、相変わらず人気の高さを見せていた。 ただレース後の奥井は２着の島田優里と３／４車身差とあって「初日の風でパワーを使い、踏み切れなかった。後続を１車身以上離して勝たないと」と不満を漏らす。 決勝に関しても「自分は小細工なしで勝つことを決めているので今夜はゆっくり体を休めて油断せずに頑張る」と気を引き締めていた。

１１４期の新鋭・村松修二（２４＝広島）が、デビュー初優出を決めた。 「丸亀は相性がいいし、エンジンも良かった。優出は年内に決めたかったし、本当にうれしい」と満面の笑みを浮かべた。 今節は１１４期を引っ張る、松尾拓（２７＝三重）と同じあっ旋になったことも刺激になった。「学校時代から松尾さんが抜けていた。とにかく追いつけ追い越せですね」。 優勝戦も機力の後押しを武器に見せ場をつくる。

坂口周（３７＝三重）が周到に予選トップの座を手にした。 得点率では中島友和と並んだが、タイム争いで勝った。決して、偶然の１位通過ではなかった。 ２日目６Ｒ、インから先マイした坂口は「中島（友和）選手とタイム争いになるかもしれないと思った」とタイムアタックを開始。１分４６秒７と断然の１番時計を出していた。 準優１１Ｒもインから万全の逃げを打ち、優勝戦１枠をつかむ。

寺田千恵（４６＝岡山）が優勝戦１号艇の座を勝ち取った。５日目は３、２着でまとめて得点率トップをキープした。 賞金ランクは２位。優勝すればトップの平高奈菜を逆転する。「芦屋は一番好きな水面。賞金１位は考えず、無心で（行く）」。独身時代から得意とした元地元の水面が強い味方となる。

吉田拡郎（３３＝岡山）が準優１０Ｒで２着に入り、グランプリ出場に望みをつないだ。ベスト１８入りには優勝戦２着以上が条件となる。「準優はスタート全速。勘は大きくずれていない。足は５日目が一番良かった。この足をキープしてレース、スタートに集中したい」と意気込んだ。大外６枠でも侮れない。

瓜生正義（３９＝福岡）はグランプリ出場は優出が条件だったが、準優１２Ｒで６着。 レース後は「１Ｍが駄目でした。負けるような足ではなかったけど」。１１年連続のグランプリ出場を逃し、肩を落とした。瓜生の敗退で、九州勢は全滅となった。

得点率トップの松田祐季（２９＝福井）が、準優もインから逃げ切り優勝戦の１号艇を手にした。「成績ほどのパワーはない」と慎重だが、インから逃げる分には不足はない。スピードは十分でスタートも安定している。速攻を決めて今年５度目の優勝を狙う。

メーンの特選１１Ｒは、大波乱の結末となった。 中村一将－南修二の地元両者が先行。この３番手からバックで松岡貴久が、大塚健一郎を連れてまくって出たが、番手の南が痛烈ブロック。これで松岡は飛んだが、内に戻った南が、切り込んだ大塚、逃げた中村と接触して、大塚と中村が落車（２日目以降欠場）。 南は斜行失格になり、シリーズの主役３人が初日に姿を消すことになった。１着は大外から強襲した根田空史（２７＝千葉）。

本紙競馬評論家の佐藤哲三氏（４５）が、予想トークショーに登場した。９Ｒの予想に加えて、２９日のＳＧチャレンジＣ（芦屋）優勝戦も予想。「今年、優勝慣れしている１枠の笠原選手が軸ですね。エンジンの出ている守田選手は４カドで怖いけど、３着までかな」。（１）流し（４）を中心に“勝利の哲学”を展開したが、結果は果たして…。

渡辺雄朗（２９＝東京）が妹の１１７期・真奈美から刺激を受けている。 「兄のデビュー戦を見てボートレーサーを目指しました」と語った真奈美が今月、２２日に平和島でデビュー。「やはり、自分の影響で妹が選手になってくれたのはうれしいですよ」と喜びの表情をみせた。 ２日目は５着だったが「ペラを大幅にたたいて乗りやすくなった」と言う。今節後に６０日のフライング休みを控えていて「今年の走り納めシリーズですが、頑張ります」。 ３日目は４、８Ｒで１、２枠の２走。 江戸川の準地元スター候補が今年９節目の走り慣れた水面で兄として、妹に手本を見せる走りを披露する。

里岡右貴（２９＝福岡）がオール３連対で予選２位通過を決めた。 初日こそ機力の不満を口にしたが、「後半１２Ｒの出足は良かったし、スリットで伸びられることもなくなりました」と調整に正解を出してにっこり。 準優１０Ｒを危なげなく逃げて、優出一番乗りを決める。

最近の成績が芳しくなかった益春菜は、エンジン点検でヘッドのもれを見つけた。 バルブとピストンを交換して修正した。初日１１Ｒは動きに精彩を欠き６着に敗れた。 「伊勢崎で跳ねなかったタイヤが跳ねた。朝練は止まる感じがして良かったけど、レースはパーツ交換した効果は分からなかった」。タイヤを交換して練習で跳ねを確認する。 最終予選７Ｒは、１着もしくは１着を除く着順位＋タイム順位で上位３位以内を目指す。

川野芽唯（２９＝福岡）が逆転で優出を果たした。 ４Ｒのイン戦では２着。結果待ちの立場となったが、得点率で６番目の座が転がってきた。「運が良かったし、流れが来ました」と満面の笑みを見せた。 同時に念願だったクライマックスシリーズ（Ｇ１・福岡）出場も優勝戦で無事故完走なら当確となって、二重の喜びとなった。

１Ｒで、金田幸子（３５＝岡山）と滝川真由子（２８＝長崎）がフライングに散った。 金田は優出へ向けての勝負駆けだったが、コンマ０４のスリットオーバー。「行き足は良かったと思う」と機力では上積みを見せたものの、結果に結びつけられず悔しさをのぞかせた。

準優１２Ｒは石野貴之（３３＝大阪）が、自力含みで攻めた山崎智也（４１＝群馬）、差しに構えた守田俊介（４０＝滋賀）を制して逃げ切った。 前回ＳＧ浜名湖ダービー（優出６着）に続いて優出した。 石野は今年２月の当地周年を制しており、相性の良さをいかして優勝を狙う。２着には守田が入線した。

地元のエース魚谷智之（４０＝兵庫）が登場。相棒の６３号機は複勝率２２・７％の平凡機。「いいエンジンを引かないね」と苦笑いを浮かべた。 それでもスタート練習では、遅れることなくまずまずの動きを見せた。「ずり下がることはなかった。自分の形に調整して頑張ります」。地元の調整はお手のもの。レース本番までに底上げをさせて巧腕を発揮する。

準優１０Ｒは笠原亮（３５＝静岡）が、スタートで後手に回りながら、伸び返して１Ｍは先マイに成功。 ４コースから切り込んだ吉田拡郎（３３＝岡山）を封じて、２Ｍを先に回って決着をつけた。 笠原は優勝戦のポールポジション、１号艇をゲットした。

準優１１Ｒは連覇が懸かる太田和美（４２＝大阪）が気迫の逃げ切りで優出を決めた。 インから１艇身のスタートをバチッと決めて先マイに成功。辻栄蔵（４０＝広島）が４カドからまくり差しで２着をキープした。ともにグランプリ出場は当確だが、賞金を上積みしてベスト６入りに挑む。

新鋭・吉田拓矢（２０＝茨城）が上々のＳ級デビュー戦を飾った。 打鐘で前を押さえると、たたきに出た猪俣康一との踏み合いもあっさり制して主導権。 「ずっと回していたので、きつかった」と振り返ったが、末の粘りも強烈だ。ゴール寸前で差し切った番手高橋大作と写真判定まで持ち込んで堂々の２着。 「１走して気持ちも楽になった。２予で強い人と対戦できるのが楽しみ」と言い放った。

ガールズ決勝は小林莉子（２２＝東京）がゴール前で抜け出し、１０月佐世保以来、今年８回目の優勝を飾った。 初対戦の尾崎睦が強敵だったが、単騎カマシの尾崎にうまく飛び付き、４角からは一気差し。小林は「尾崎さんの仕掛けるポイントで先まくりか飛び付きか決めていた。（尾崎が）１人で来ていたのも確認していた」と作戦勝ちににんまり。 今月初旬に練習中の落車で肋骨（ろっこつ）、肋（ろく）軟骨を痛め、伊東戦では初日、まさかの６着で途中欠場。その後の調子が心配されたが「これで、もう大丈夫。年末のガールズＧＰに向けて仕上げていきたい」と先を見据えていた。

初日ドリームを制した峰竜太がフライングに散った。 ４日目１０Ｒは５コースからコンマ０１の勇み足。レース後、スリット写真を見ながら「（スタートは）入ってると思ったんですけどね。しょうがない。ただ、期初めで切ったのは痛いですね」と話した。今節は賞典除外となったが、賞金ランク７位でグランプリ出場はすでに当確。この借りは年末の住之江で返す。

毒島誠がリズムを上げてきた。 ４日目２、１着で３日目以降はオール連対。序盤の５、６、４着から盛り返して、準優は１１Ｒの３枠を手にした。「予選８位？　ひゃ－っ、頑張った。出足、行き足がしっくり来だした証拠。伸びはないのでダッシュは行きたくない。スローからしっかりスタートを決めたい」。得意の全速戦をさく裂させる。

笠原亮が予選トップ通過を決めた。 ４日目は１、２着でクリア。１２Ｒは石野貴之との首位争いに１歩及ばずながら、抜群の機力をみせつけた。「足は来ている。予選トップということは、もう相手がどうこうではない。自分だけのことですから。インからスタートを行くだけ」。０５年多摩川クラシック以来、２度目のＳＧ戴冠が視野に入った。

山崎智也がエース４５号機の底力を引き出す。 予選ラストの４日目６Ｒは６コースから４着。予選を４位で通過し、準優１２Ｒの２枠に陣取る。現状でも上位の足だが満足はしていない。「バチッと合っている感じはしない。ペラをやっている。エース機だから合えばもっと出ると思う」。上積みがあれば節一級になる。２コースまくり、なるか。

１０５期の斎藤真之が初日４Ｒで快勝した。１号艇で人気を背負っていただけに「心臓ばくばくでした。スタートいけて良かった」と笑顔を見せた。 １２号機は複勝率３２・０％の中堅機だが「前検から感じは良かった。ターンマークを外さずに回れてるから」と回り足がよさそう。当地は今年２月以来、２回目の参戦ながら「江戸川には悪いイメージがないですよ」ときっぱり。２日目は３、１１Ｒの２回乗り。６、３枠の戦いで伏兵的な評価だが、実戦足の良さで突き抜ければ好配当を提供する可能性も十分だ。

新鋭のＳ級デビュー戦に注目だ。特別昇級を飾った吉田拓矢が９Ｒに登場する。「前検の１週間前の追加配分。そろそろかな、と思っていたので」と気合のＧ３参戦だ。 同県同期のライバル鈴木竜士が、一足早く２５日の地元取手でＳ級デビュー。連勝発進で決勝進出と大きな刺激を受けた。「１Ｒかなと思っていたのに９Ｒに入れてもらった。積極的にいくだけ」。ギア倍数はＡ級時代と同じ３・７７。いずれはギアアップを予定するが「どこまで通用するのか試したい」と、ギア倍数に頼らず脚力勝負でＳ級初勝利をつかむ。

天田裕輝が競輪祭のリベンジだ。前場所のＧ１は準決で平原康多－武田豊樹の前を任されたが、内を突いた天田と後位の連結が外れて６着に終わった。「競輪の難しさを勉強させてもらった」。決勝翌日に追加配分の連絡が入った。中３日の強行日程も「気持ちを切り替えて臨む」と即決した。 メーンの初日特選１２Ｒでは地元後閑信一の前で自力勝負を宣言した。細切れ戦で２車。別線の自力型は吉本卓仁、片寄雄己、守沢太志と同型がそろった。「任せてもらった以上はワンツーが決まるように戦う」。Ｇ１の悪夢を一掃する。