横沢剛治（３８＝静岡）が連勝を決めた。３Ｒは２Ｍ差しで丹下将との首位争いを制した。９Ｒはインから仕掛けこそ慎重だったが、１Ｍまでに伸び返して押し切った。「ターンでこわごわ乗っている」。２日目は１１Ｒ１回乗り。調整を合わせて、連勝を伸ばしたいところだ。

原田幸哉（４０＝愛知）は、納得の３着だった。１２Ｒドリーム戦、２Ｍで井口佳典にさばかれたが、道中は３着を粘った。「このエンジン（複勝率２７・４％）を考えたら、行き足、回り足は悪くない。この足をキープする」。２日目は８、１２Ｒの２回乗り。内枠デーで巻き返したい。

この日の３連単最高配当は２Ｒの渡部哲男（３６＝愛媛）の頭。 「切れ目から」とフリーの位置取りでレースに臨んだ渡部は逃げる根田空史－渡辺晴智の３番手に切り替え最終４角を回った。 ところが、番手絶好だった渡辺がゴール寸前で菅田壱道と絡んで落車。外を踏んでいた渡部に望外の１着が転がり込んできた。 好配の立役者となった渡部は「落車がなくても２着はあったと思う。珍しく鼻が利いていい位置が回れましたね」と振り返った。 ２予６Ｒは九州３番手からレースを進める。地元戦に張り切る吉本卓仁の頑張り次第で準決入りが見えてくる。

Ｇ１初出場の吉沢純平（３０＝茨城）が、１予８Ｒを番手まくりで制して特別競輪での初勝利を挙げた。 本人は「今日は展開なので」と、番手まくりでの勝利を複雑そうに振り返っていた。最終ホーム手前から三谷竜生－松岡健介を豪快にカマすとみられたが、松岡のけん制を避けた勢いで三谷後位に降りてしまい、後ろの木暮安由は大バックを踏まされてしまった。 「後ろに迷惑をかけてしまいました。松岡さんのけん制で勢いが殺されたので、立て直そうと思って…。三谷君も踏み直してきたので、番手から出るのもきつかったです」。吉沢にとってはほろ苦い初勝利になってしまった。

篠崎元志（２９＝福岡）が３日目連勝を飾り、得点率首位をひた走る。舟足には「そこそこのレベルはあるけど、エンジン的には上がいる」と辛口のジャッジだが、行き足、ターン回りと上々の仕上がり。４日目の１走で首位キープを狙う。

今村暢孝（５１＝福岡）の３日目は１、２着にまとめて得点率は１２位タイ。 初日に不良航法、２日目に待機行動違反を取られて合計１４点の減点があるが、それでも予選突破を視界にとらえる。 ４日目は４Ｒの１走で１枠。「足は普通。飛び抜けたところはない。でもスタートは１艇身はいきたいね」と張り切っていた。

女子レーサーの佐藤摩弥（２３＝川口）は今節からＨ位置が重化した。初日９Ｒは逃げて４着、２日目７Ｒも逃げたが５着だった。スタートを決めて展開はつくれるが、ペースを上げられずに苦戦している。「いろいろと調整しているけど、初日と同じでコーナーの流れ込みがない」。最終予選９Ｒは１着条件の勝負駆けとなる。キャブ調整でどこまで機力アップを図れるかが勝敗の鍵となる。

女子レーサー益春菜（２９＝川口）の３回目のＳＧ挑戦は、２日目で予選落ちが決まった。初日８着で勝負駆けに追い込まれた２日目６Ｒはフライングで失権した。「スタートで攻めたので仕方がない。練習は結構張り込んでもＦがつかなかったので、レースでも張り込んでいった。初日の乗りにくさの原因はタイヤだった」。レースはタイヤを交換して乗りづらさを解消した。益は気持ちを切り替えて後半戦に臨む。

絶対王者・高橋貢（４４＝伊勢崎）が、飯塚走路に合わせてきた。２日目９Ｒは好スタートから２番手につけて、２周１角で逃げた西原智昭をさばき、後続を突き放して圧勝した。「初日と乗り味は変わらない。もう少し回転が上がるといい。もっと思い切り突っ込みたいのでキャブのセットを探る」。前節船橋のＧ２さざんかＣを制した勢いをキープしている。ＳＧ２１冠取りへ視界は明るい。

森且行（４１＝川口）は得意走路で好気配を見せている。初日７Ｒは鮮やかなスタート速攻を決めた。２日目８Ｒは好スタートを切って３着に入った。「滑って仕掛けられない。初日のタイヤに換える。エンジンはいいけど試走タイムが落ちているのが気になる。リングを換えるかも」。昨年から飯塚で１６戦８勝と勝率５割で走路相性は抜群にいい。最終予選１２Ｒもその相性の良さを生かして準決進出を決める。

篠原睦（３８＝飯塚）は前節Ｇ２さざんかＣで優勝戦４着。予選終了後にヘッドを交換して湿走路の準々決勝と準決で３、１着。「久々に雨で乗れた」と好感触を得て地元に戻ってきた。今節は初日１１Ｒ、２日目５Ｒと連勝した。「初日より滑りが軽減した。流れ込みが出て突っ込みやすい」。今年は２節前に優勝を飾り、１４戦９勝と決定力が目立つ。最終予選８Ｒはスタート力を生かして速攻を決める。

山一鉄也がただ１人連勝スタートを切り、福岡支部をけん引した。 ６Ｒは２コース差しから、先に回った岡田憲行に迫り、２Ｍで逆転した。１０Ｒはインから先マイを決めて押し切った。「前半は差しきれなかったが、回転を上げて後半はいい感じだった。最近はリズムがいい」。今期は惜しくもＡ２級だが、近況は７オーバーの勝率を残している。初日は４～８Ｒまで、小池公生、小羽正作、山一、山崎毅、稗田聖也と同支部全員で５連勝するなど、計６勝した。好調な山一を筆頭に、全員で準優入りを目指す。

優勝戦は吉川元浩（４３＝兵庫）がイン逃げを決めて優勝。近畿ダービーは３回目、Ｇ１は１４年２月の住之江周年以来１６回目のＶを飾った。インから他艇を寄せ付けない快勝劇だった。「スタートは全速で行けました。完璧ではなかったけどいい仕上がりをしていました」と胸を張った。５月には尼崎を舞台にＳＧオールスターの開催を控えている。「まだ投票をやっていますか？　よろしくお願いします」と多く表彰式に残っていたファンへ猛アピールをしていた。

開幕レースは伏兵の飯野祐太（３１＝福島）が先行逃げ切りで制した。 打鐘すぎに前団に飛び出すと、すんなり一本棒のまま先制。直線も力強く踏み直して押し切った。「初手で中団が取れたのも大きかったし、打鐘であまり足を使わなかったのも大きかった。このバンクは前が残るし、走っていても丸い感じがしました」とバンク特性を分析していた。 今年は平原康多のような自在性も兼ね備えるつもり。２予以降、必殺の自在戦が飛び出すか。

福来剛（３４＝東京）が、巻き返しに成功した。２日目は６Ｒで２コース差し、１２Ｒではエース機の大須賀友を抑えて逃げ切った。「今日はいいです。バランスが取れて数字以上はあります」。回転を抑え過ぎた初日の反省を踏まえ、調整も着順もきっちり修正してきた。

初日ドリーム戦６枠の和田兼輔（２９＝兵庫）が、機力に自信をみせた。 ７８号機は複勝率３４・１％だが、数字以上の手応えを感じとった。「最近の前検の中では一番いい。出足がいい。伸びもいい」と満足そう。初日は外枠２走だが、十分出番がありそうだ。

ベテランの松尾美和子（５５＝長崎）が、初日２着２本と好発進を決めた。「珍しくペラ調整がうまくいきました。かかってくれて押す感じが出てきたし、全部の足が上向き」と大幅な上積みに成功した。「ここからいつも足を崩しちゃうから、今回は調整を頑張ります」。現状を維持できたら舟券に絡む可能性は十分ある。

女子が続々と勝ち名乗りを上げた。４Ｒで海野ゆかり（４２＝広島）が口火を切ると、５Ｒで樋口由加里（２８＝岡山）、６Ｒで佐々木裕美（３６＝山口）と逃げ切り３連発、男子を手玉を取った。初日から２、１着と好調の佐々木は「初日と変わらず、足は良かった。潮が高くても乗りやすかったです」と手応えを深めていた。

長嶋万記（３４＝静岡）が開会式から魅せてくれた。 「おはようございます。ここに来る前に幸運の小松菜市で、いいエンジンをゲットしました。この幸運の小松菜を欲しい人！」。すると大勢のファンが「欲しい」と手を挙げたが、「あげないです」。選手として験担ぎは大事。そう簡単には手放しませんでした。

５人出場する女子勢では、大滝明日香と細川裕子が前節優出機を手にした。 大滝は「直前に走った後藤君（陽介、優出２着）に電話しなかったら、そのエンジンを引くんだもん。聞いとけば良かった」と苦笑いだった。スタート練習では３本中、２本がフライングとなり「ぶっちぎってＦだった」とまたも苦笑い。まずは初日２、１１Ｒまでに、スタート勘をつかみたい。

【海老ちゃんの厳選２本】 ◆１２Ｒ　初日の走路温度は８Ｒの２９度が最高だった。全レースが角度のある１０メートルオープンで行われて、スタート位置の遠い８枠の選手は苦戦を強いられた。勝ったのは８Ｒの中村雅ただ１人だけ。一番暖かくて追いが利きにくい走路を克服したのは高く評価していい。２日目は走路が冷え込む最終レースになるので追いやすくなる。さばき巧者が実力を発揮して連勝発進する。初日スタートが切れた岩田は、逃げると一発がある。初日後にヘッドを交換する松尾は動き一変が見込める。（８）（２）、（８）（７）の２点勝負。 ◆１１Ｒ　初日１２Ｒの浦田は序盤で展開を悪くしたのが敗因だ。後方から追い上げて、勝った西原に肉薄した動きは負けて強しだった。マシンの状態はいい。機力を前面に押し出して、鋭いイン切り込みをさく裂させてさばき切る。（８）（７）、（８）（２）、（８）（３）の３点。

強力な５４号機を駆る大須賀友は初日５Ｒは３着止まりだった。 追い風が強い３コースという水面状況に向かない枠番が響いた。それでも「（エース機の）感触はあります。静水面になった方がパワーは発揮できると思います。どのコースでもいい」と機の威力はつかむ。ペラ調整に自負もあり「ターンは下手ですが、選手じゃなければ鈑金屋さんをやりたいぐらい金属をたたくのが得意」。さらにパワーを引き出し、金星奪取となるか。

赤坂俊輔が追い込まれた。 相棒の２３号機に手応えがなく、２日目までの成績は４着２本に５着と惨敗している。「いろいろやっているけど、こんなに出てないのは久々。力がない」と調整に苦しんでいた。予選突破に向けてあとがない。３日目５Ｒのイン戦は意地でも勝ちにいく。

【大野義孝のオレに任せろ】 初日は良走路（走路温度１６～２９度、気温１２～１５度）で争われた。８枠から勝利したのは中村雅人ただ１人。１番時計は９Ｒに出走した鈴木圭一郎の３秒３７９。２日目は全レースで予選が行われる。１１Ｒで「オレに任せろ」の大野義孝は、その鈴木圭のパワー駆けに期待する。 ◆１１Ｒ　鈴木圭一郎のパワー駆けが魅力だ。ＳＧは８度目の出場。昨年はオートレースグランプリと初出場の日本選手権でＳＧ連続優出（ともに４着）を果たした。今大会はそれ以上の力を蓄えている。 今大会の最終日は、デビューして２１歳２カ月１４日目。ここで優勝するとＳＧ最年少Ｖとデビュー最短ＳＧＶの新記録が誕生する。今大会は気持ちの持ち方を変えてチャレンジしている。「去年までのＳＧは準決ぐらいで意識してしまったし、スーパースターは初日からプレッシャーがありました。今大会はＳＧと思わずに１戦１戦を走りたい」と気負いはない

野田源一は高松Ｇ３の１予で７番手まくりを決めて白星スタートだったが２予で不運の落車。大事な地元Ｇ１の前に少し暗雲が漂う。 しかし「腰と臀部（でんぶ）の打撲に右の足首も少し痛めました」と人ごとのように淡々と語る表情にまったく悲壮感はなかった。「練習でもがいた感じは全然違和感もなかったし問題ないでしょう」と強気。待ちに待った地元ビッグ。１予５Ｒは走り慣れた単騎戦で一発を狙う。

後藤美翼は昨年７月にデビュー初優勝を達成して以来の平和島参戦だ。 「あんまり地元を走っていないんですよ」と話すが、今年から平和島の地元スター候補に選ばれて、あっ旋が増えるはずだ。「選ばれたからには結果を残さないといけない」と意気込む。引いた３９号機は近況下降気味だが「スタートがしやすかった」と行き足に手応えをつかんだ。初日は３、１０Ｒで登場。思い切りのいいターンで連勝を狙う。

オープニングレースで１番車に入った郡司浩平が「まわりの人も言ってくれてたし、心の準備はできていました」とまんざらでもなさそうに話した。 １月和歌山でＧ３初優勝を飾り、余勢を駆って前回の小松島Ｆ１を完全Ｖ。今回は１予突破は当然として「力があってそつがない平原（康多）さんとどうやって戦っていくかが課題」とすでに準決、決勝を見据えている。初戦は１Ｒでも最終日は最終レースを走るつもりだ。