地元の中越博紀（３２＝香川）が予選２位で準優１号艇を確保した。周りでは「中越さんには負ける」と上々のパワー評価だ。それでも本人は「直線は上位だと思うけど、まだ安心して乗れないですね」と思案顔。レース足に課題は残すが、準優１０Ｒは、インからしっかり伸び返して他艇の攻めを封じる。

金子哲大（２８＝埼玉）が準決一番乗りを決めた。２予６Ｒは最終ホーム中団で内に詰まったが、１センターでコースが空いた隙に一気に内を突いた。そのまま先頭に立ち、力強く押し切った。「行けるかどうか分からなかったが、行くしかなかった。地元で準決に乗れた」と快勝を振り返った。準決１１Ｒは、関東４車結束の先頭を任された。地元同士の池田勇人の前で先行勝負。Ｓ級Ｓ班の稲垣裕之ら別線撃破だ。

山崎智也（４２＝群馬）が好素性機を引き当てた。手にした６８号機は昨年のレディースチャレンジＣで優勝した遠藤エミが、伸び抜群だった優秀機。 前検は「特徴は分からないけど、このままいっても良さそうな雰囲気」。初日１２Ｒの発祥地ドリームは４枠で登場。１枠の桐生順平が人気になりそうだが、山崎の一撃が怖い。

地元エースの守田俊介（４１＝滋賀）が優勝に王手をかけた。予選トップ通過から臨んだ準優１２Ｒを完勝。ファイナル１枠となった。 「行き足がいい。少しかかりに違和感はあるけど、調整すれば大丈夫だと思う」と自信の表情。休み明けでＦ１本持ちだが、今節平均スタートはコンマ１４と安定。あと１走、集中して新年初Ｖを飾る。

大石崇晴（２４＝京都）が地元の決勝でＳ級特昇を決める。 準決はスタートを取らされての前受け。松田大が仕掛けて、萱島大介と中団争いになった。一瞬ひやりとしたが、得意のスパートで後続を引き離してチャレンジから１７連勝を決めた。 「まだ位置取りが甘いですね」と苦笑いした後、「落ち着いて仕掛けて、しっかり最後は決めたい」と表情を引き締めた。競輪場に来ていた練習仲間の川村晃司も「彼は強い」と太鼓判。太田竜馬、竹内翼に続いて３人目の１０９期Ｓ級特昇を目指す。

ファン感謝３Ｄａｙｓ「ＢＯＡＴＲＡＣＥバトルトーナメント」は１２Ｒにファイナルが行われた。 断然人気の松井繁（４７＝大阪）が逃げて完勝した。インからコンマ１４のトップスタートを決めて、他艇に隙を与えなかった。２着は峰竜太、３着は平本真之が入線した。

金子拓矢（３３＝群馬）が、１１Ｒでインから逃げて快勝。得点率トップに立った。２日目は調整不良で成績を落としたが、「初日のいい感じに戻りました」とエンジンを立て直してきた。「出足、回り足がいいし、安心して回れる。伸びも宮迫（暢彦）さんと同じぐらいあるし、足で負けることはない。自分の中では納得です」と万全の状態にだ。４日目は８Ｒ４号艇、１２Ｒ５号艇での登場。中外枠でも克服出来るだけのパワーに仕上がっている。

池永太（３１＝福岡）が第４０回日刊スポーツ杯優勝戦１号艇でインから逃げて快勝した。優勝は通算２１回目、江戸川では初だった。２着は杉山正樹、３着は松田大志郎が入った。 池永は「スタートしっかり行けた（コンマ１４）。エンジンも微調整程度でいったが、優勝戦の中でもいい足はしていたと思います。急に安定板が付いたけど、準優でも安定版が付いて乗っていたからうまく対応できたと思う」と満足そうな笑顔で話した。 昨年は年間２回のＶにとどまったことを踏まえ「早い段階で優勝できたので、ＳＧクラシックを目指していく」。年間通算Ｖ回数を多く重ね、来年のＳＧクラシックの出場権利を取ることを目標に挙げた。

安達美帆（４１＝埼玉）がオール２連対と好調だ。前半３Ｒは３コースから差しに構えて２着。 後半１０Ｒは４カドから素早くまくり差した。「出足や回り足はしっかりしてるし、いいと思う」と機力に満足感を漂わす。３日目の６＆１１Ｒも見せ場をしっかりと作り出して、シリーズを盛り上げる。

地元の森且行（４２＝川口）が上昇機運に乗った。準々決勝９Ｒは７番手から鋭く追い上げ、４周１角で先に抜け出した君和田裕二をひとまくり。 後続を突き放し５戦目で今年初勝利を挙げた。「初日より食い付く感じがしてコーナーが乗りやすい。少し先伸び気味で直線が弱くなる」。直線の威力を求めてキャブを微調整する。今節はエンジンを組み直して機力アップが明らかだ。準決１２Ｒは機力を前面に押し出して今年初優出を決める。

山室展弘（５５＝岡山）が７戦全勝で予選を駆け抜けた。前走の大村では２連勝で締めくくっていて、これで９連勝だ。 準優は１２Ｒに１号艇で登場する。機力は回り足を中心に伸びも軽快。完全Ｖが見えてきた。

２０１７年ボートレースイメージキャラクターの渡辺直美（２９）が、新日本プロレスの人気プロレスラーの棚橋弘至（４０）、真壁刀義（４４）とトークショーを行った。時折、粉雪が舞う中、多くのファンが集まった。 ３人はそれぞれ１２Ｒファイナルの舟券予想にチャレンジ。棚橋は「松井（繁）さんが強いけど、ディフェンディングチャンピオンの今井（美亜）さんも怖い。あと、峰（竜太）さんも…。（１）（３）（５）、（１）（５）（３）っぽい」と言えば、真壁は「２連単の（１）（２）で堅い。堅い男なんだよ」と応酬。最後に渡辺は「前回優勝の今井（美亜）さんに期待して、２連単（３）（２）、（３）（１）とか、いろいろいきたいですね」と、女子推し。果たして結果は…。

復活した志智俊夫が快進撃だ。１予は目標の松山桂輔が最終ホームで内に詰まると、車を下げて１角後方から踏み上げた。逃げる真船圭一郎の４番手を確保すると３角からまくって２着に４車身差をつける圧勝。 「展開をみて踏めている」と前置きして「最悪の時から自分でやれることはすべてやろう、と決めてやってきた結果が、今につながっている」と復活ロードを振り返った。通算４８９勝目。今年前半での５００勝の大台達成も見えてきた。２予１０Ｒは積極策の山本伸一を目標に連勝で準決切符だ。

吉原聖人が連日、好パワーを見せている。９Ｒはイン戦でまくられたが、道中の追い上げで３着を確保。「全体に力強くて上位クラス」と胸を張る。 ３節前にＦを切るなど今期は不振で、勝率も４点足らずだった。「恥ずかしくてね、せめて４点後半にしないと」。この気合と機力が相乗効果を生み、勝率も上がってきた。「こんなにいい足なんだから優出したい」。４９歳のベテランが燃えている。

岡村慶太が激戦の準優１２Ｒ３着争いを制し優勝戦に駒を進めた。 優勝戦は５号艇で「１Ｍはまくり差すイメージで展開突く足に仕上げたい」と話す。「優勝戦もコンマ１０前半は行きたい」ときっぱり。昨年、一昨年ともに９回優出して４回の優勝を挙げている。「今年の目標ですか？　２ケタ優出、６回以上のＶを目指したい」と年頭の誓いを打ち明ける。１７年初優出が今回の江戸川。目標クリアの第１歩へ狙うは１着！

小野生奈が虎視眈々（たんたん）と優勝を狙う。昨年の優勝戦は自宅で観戦。今井美亜の勝利を見届け、「ホント、衝撃を受けました」と思い返した。 枠番抽選は平本真之との予備じゃんけんに勝ち、１番手で回した。結果は４枠だが、偶然にも、昨年の今井と同じ枠番になった。「今度は私が４（枠）なので、皆さんに衝撃を与えたい」。女子連覇で全国のファンを驚かせるか。

宇佐見淳が２日目、外枠２走で連勝。初日の５着２本から巻き返した。 「整備士さんと相談して、本体をやって良くなりました。足合わせで国崎さんと一緒ぐらいあったし、出足、行き足がいい」と大幅な足の上積みに成功した。「（初日１２Ｒの）ドリームに乗せてもらって、やらないとという気持ちになった。その気持ちが本体整備につながったんだと思います」。近況は３節連続で優出中と好調。勢いそのままに、今節もファイナル進出を目指して奮闘する。

衰え知らずの佐古雅俊（５６＝広島）が準決７Ｒで強襲劇を狙う。 ８８年にＫＥＩＲＩＮグランプリに出場したキャリアがある、今節最年長の大ベテラン。予選３Ｒは逃げた芳野匠と、番手の岡崎哲昌の間を中割りして１着になった。レース直後に「前の２人が頑張って、いい方に展開が向いただけだよ」と甲高い声で振り返ると、控室へ直行してスエットパンツにお着替え。「クールダウン？　そんなのしないよ。もう何年も自転車に乗ってるから」と笑い飛ばした。栄光も苦しみも味わったレース巧者が、またも健在ぶりを見せる。