今垣光太郎（４８＝福井）がデビュー通算１００回目の優勝を狙う。 準優１０Ｒを２コース差しで快勝し「今のは展開ですね」とにっこり。序盤戦はエンジン出しに苦しんだが、優勝に向けてレース足は軽快に仕上がった。「通算１００Ｖは今年中にできればいいですよ（笑い）。足は中の上あるかどうかだけど、回転は合っている」と満足感を口にする。多彩な攻めから目が離せない。

昨年１０月に平和島ボートで行われたＳＧ第６４回ボートレースダービーを制した深川真二（４３＝佐賀）の祝勝会が１３日、唐津市内のホテルで行われた。佐賀支部の選手を始め、関係者、ファンら約２００人が参加して盛大に深川の優勝を祝った。 深川は「みなさんに祝ってもらってありがたいです。今年はフライングを２本切ってしまって長い休みもあるけど、また一から頑張っていきたい」とあいさつ。なお、優勝賞金の一部、１００万円を唐津市に寄付した。

南佑典（３１＝三重）がエース１３号機を引き当てた。 「班の中では、それほど伸びていくことはなかったけど、起こしは良さそう。このまま行ってみる」。前検の手応えは十分。今節は注目の存在になりそう。

３Ｒを押し切った河上年昭（４８＝埼玉）が「エース機に乗ってる感じ」と、６０号機を絶賛した。 去年１１月の当地前回は正真正銘のエース機だったが、「あのときよりいい。回ってからのつながりとグリップが良くて伸びも悪くない」。準優１１Ｒは４枠で登場。フライング持ちとはいえ、軽視できないパワーで久々の優出を目指す。

中田竜太（２９＝埼玉）がレースでも抽選でも勝った。セミファイナル１１Ｒを３コースまくりで制し、運命の枠番抽選へ。吉川元浩、仲口博崇、篠田優也とともにそれぞれ封筒を手にし、ドキドキの開封。中田が引いた紙には「＜１＞」の文字が書かれていた。カメラマンへのサービスも込みで、ニコニコの笑顔をふりまいた。 「レース足は上位かもしれない。（乗りづらい）福岡でこんな風に仕上がることは珍しい」。４２号機の動きも軽快。ファイナルは１枠＝インの仕掛けに集中するのみ。３代目の大会覇者に名を連ねる。

Ｇ３初参戦のスーパールーキー・南潤（２０＝和歌山）が、準決１１Ｒを見事な２周先行で大健闘の３着。殊勲の決勝進出を決めた。 「後ろに村上（義弘）さんを付けていたので、自分のことより、村上さんを決勝へ乗せることだけを考えて思い切って仕掛けました。流すところはなくて全開でしたが、村上さんのおかげで粘ることができた」と喜んだ。３番手郡司浩平のまくりを許さなかった強引先行は本物。決勝は三谷竜生－村上とは近畿別線で、先輩の東口善朋を連れて果敢な先行勝負で見せ場を作る。

優秀を痛烈まくりで快勝した郡司浩平（２７＝神奈川）が、準決１１Ｒを２着で突破した。 だが南潤－村上義弘の３番手を確保したまでは良かったが、南のかかりが良くてまくれなかったことがショックだった。「南君はかなりかかっていたし、番手村上さんのプレッシャーもあって出渋ってしまった」とまるで敗者の顔。「これから南君とは何度も戦うことがあるだろうし、決勝こそは単騎でも何かしたい」と気持ちを奮い立たせていた。

松田大志郎（３０＝福岡）が唯一、オール３連対の安定感を見せ、４日間短期シリーズの優勝戦１号艇をゲットした。 平和島は１４年１０月、１６年４月に優出して、いずれも優勝。松田も「本当に相性いいですよね」と笑った。足も伸び中心に仕上がりはいい。平和島３連覇へ、逃走する。

一瀬明が初日後半から３連勝とした。３Ｒは２Ｍ差しで逆転勝利。後半１１Ｒは２コースから差し切った。「エンジンの数字（複勝率３０・５％）を考えたら出てる。コーナーで食いつく」。回り足が良化すれば、持ち前のハンドルワークに磨きがかかる。３日目の出番は６Ｒ５枠１回走り。４連勝なるか注目だ。

直前の追加も何のその？　やる気満々の阿部拓真（２７＝宮城）が好スタートを切る。 前回静岡で決勝３着。その翌日に追加を受け、中２日だが「いい状態だし大丈夫」ときっぱり言い切った。日本選手権（５月平塚）の選考へボーダー上。「前橋は何度も走り、走りやすいイメージ。まずは予選をしっかり」と好発進を約束した。

地元の３３期・泉田修佑（２１＝川口）が連勝を決めて準決に進んだ。 準々決勝９Ｒは単独０ハンから快調に飛ばしてぶっちぎりの圧勝。３秒４２３と自己の持ち時計を更新した。「初日と同じタイヤだったけどドドド（不整振動）がきて乗りづらい。タイヤを換える。エンジンは跳ねがなければだいぶいい。調整はアドバイスを受けて行います」。ドドドが解消できれば前進が見込める。 準決１２Ｒは自身２回目の優出を懸けて逃げに専念する。

昨年は２勝に終わった篠田宗克（４８＝千葉）が新年初戦で白星スタートを切った。 予選７Ｒはまくっていった目標の湯浅大輔が塚本和宏のブロックにあうと、その空いた隙をスルスルと抜けてそのまま白星をマークした。「虫の知らせだったのか分からないけど、レース前に前の選手が持っていかれたら内をキメながらいく感じを思い出した」とうれしそうに語った。ようやく状態も上向いてきており、準決９Ｒも間隙（かんげき）を付いて上位進出を図る。

セミファイナル１０Ｒは吉川元浩（４５＝兵庫）が３コースから鮮やかなツケマイで制した。９Ｒの篠田優也に続き、兵庫勢が勝ち上がった。「行き足、回った感じが良かった」。 ２２号機はペラ調整が合って、勝負になる足だ。０７年には当地でグランプリを制した実績もある。思い出の水面で、今井美亜、松井繁に続く、３代目の大会覇者を目指す。

東健介（５１＝岡山）が駆る２１号機が噴きまくっている。７Ｒは２コース差しで１着。唯一、オール連対をキープして、得点率は２位につける。 「１Ｍ失敗したのに出ていった。回ってからがいいし、力強い。成績通りの足ですよ」。４日目は４、１１Ｒの２走。強烈パワーは必見だ。

前節大村で準完全優勝の村上遼（２５＝長崎）が、初日は３、１着といい流れが続いている。 ２期連続でＢ級に甘んじているが、１５年の最優秀新人で、１７年にはトップルーキーにも選出された。「試運転は大神さんと一緒で負けるのはないです。ボートがいいのか、普通以上の足はあります」と動きも良く、道中のさばきが光る。２日目１１Ｒでも、存在感をアピールする。

今節は複勝率４０％超えのエンジンはわずか２基しか登場していない。そのうちの１つ、５６号機を地元の村田修次が手にした。 「いいエンジンの雰囲気でした。中間速と力強いのがいい。ターンは結構良くて、回ったあとにぐいぐい出ていく。楽しみです」と手応えは十分。 ４日間の短期決戦だけに、アドバンテージはかなりある。初日９、１２Ｒからパワーを生かした走りに注目したい。

熊谷直樹（５２＝東京）が初日１２Ｒドリーム戦を制した。３コースからスリットで先行して、冷静に差しを決めての１着。「伸びられていたね」と機力には納得していないが、連勝発進に笑みがこぼれた。 ２日目は１０Ｒに４号艇で登場。持ち味のスタート力で３連勝を目指す。

タレントの内山信二が尼崎ボートに来場。トークショーを行った。１０Ｒ発売中には本紙担当の北條記者が登場して、予想会も行われた。 内山は３度目の尼崎来場となったが「プライベートで２回、来たことがありますよ。その時は外でも見ました。各場に名物おじさんがいますよね。そういう方にお会いするのも楽しみにしています。舟券は４、５Ｒで取ることができました。さえてますね」と、満面の笑みを浮かべた。「たぶん芸能界でレースの数は一番購入していると思いますよ」と、話すほど熱心なボートファン。北條記者とも白熱した予想トークを繰り広げていた。

連覇はガッツポーズで！？　昨年、埼玉支部初のＳＧグランプリ覇者となった桐生順平（３１＝埼玉）が、６Ｒ発売中に優勝報告会を行った。 会場には多くのファンが集まり、「順平～、おめでとう」と声援が送られた。「ボートレーサーになって一番取りたかったタイトル。（レースは）完璧でした」。桐生は充実のレースを振り返った。黄金のヘルメットをかぶった感想は、「金のウォーズマンだった」と自虐コメントで笑わせた。また、ゴールの瞬間に頭を下げたことについては、「ファンに一礼したつもりでしたが、あまり伝わっていないみたい。次は分かりやすくしようかと（笑い）」と、早くもＧＰ連覇を意識してか？　今年の年末はもう少し派手なアクションを予感させた。

１８年の芦屋フレッシュルーキーに選出された新開航（２１＝福岡）が、その期待に応えて早速、デビュー２回目の優出を果たした。 「行き足から伸びがいいです」とペラ調整が功を奏して存分にパワーを引き出している。この勢いに乗って初優勝を目指す。

ラッキーボーイ現る！　セミファイナル初戦の９Ｒは、１枠の篠田優也（３１＝兵庫）が強運ぶりを見せつけた。インからのスタートはコンマ２４とやや立ち遅れ、１Ｍは３コース山崎智也のツケマイを浴びたが、２Ｍで山崎と吉田凌太朗が競り合った隙に、まんまと差し抜けた。 「もう、ホンマに抽選運が良かった。展開も良かった。だから、最後はしっかりレースをしたい」。連日１枠を手にした引きの強さに、ミラクルな逆転劇は、優勝の予感を抱かせるに十分。強豪相手にデビュー初Ｖを狙う。

今年からＳＳ班に昇格した諸橋愛（４０＝新潟）が、特選９Ｒで今年初勝利を飾った。 レースは逃げる相川永伍の後ろでイン月森亮輔に粘られる苦しい展開だったが、貫禄でしのいで、バックからまくってきた箱田優樹を痛烈ブロック。縦横無尽に動いて苦戦をクリアした。 「準決には乗れませんでしたが、正直勝ててほっとしています。調子自体は悪いですが、それでもファンの期待を背負っていたので良かった。最終日も緩めずに頑張ります」。勝っても気持ちを引き締めていた。

高橋竜矢（１９＝広島）が５日目６Ｒでデビュー初勝利を挙げた。大外からコンマ０３の快ショットを放ち、鮮やかなまくり差しを決めた。「１５０メートル前で少しアジャストしたけど、そこからは全速。早いと思ったけど思い切って行きました」。 レース後には先輩レーサーにかつがれて水神祭。「２節目まで初勝利は考えてもなかったんですけど、３節目の鳴門でもう少しで１着が取れそうなレースができて。勝てなかったのが悔しかったので、芦屋で絶対勝ってやる、って思ってました。達成できて本当にうれしいです」。１２１期では沢田尚也に続く２番目の初勝利となった。

センプル軍団のエース魚谷智之（４２＝兵庫）が、８Ｒ発売中にトークショーを行った。 レースの話題からプライベートの話まで盛り上がった。「目の前の一戦、一戦は当然ですが、５月のＳＧオールスターが今年の正念場。一番のターゲットだと思うので、狙っていきます」と、力強く宣言した。

徳山ボートではあす１４日に、１７年度ニッカン・コム杯イメージガールに就任した元ＡＫＢ４８じゃんけん女王の、たなみんこと田名部生来によるトークショー＆じゃんけん大会が行われる。 １０Ｒ発売中に、場所は中央スタンドステージで。じゃんけん大会に勝って、オリジナルたなみんクオカードをゲットしよう！

ＪＫＡは１２日、１７年の選手賞金取得状況を発表した。 １億円以上獲得した選手は浅井康太、新田祐大、渡辺一成、平原康多、三谷竜生の５人。全選手（２３３９人）の平均は９７８万８１９１円。１０００万円を超えたのは７０８人で全体の３０・３％だった。

徳山ボート「ニッカン・コム杯争奪戦」が今日１３日開幕。 １８日まで熱戦が繰り広げられる。初日１２Ｒドリーム戦１号艇は近況好調の森永淳。気配も上々でしっかり期待に応えそうだ。他では好素性の２３号機を引いた秋山広一の動きが目立っていた。

【前検リサーチ】 昨年１１月以降の勝率は８点超えの森永淳が、初日ドリーム１枠に指名された。「冬場よりは夏場の方が得意なんだけど」と話すが、前走の地元からつでも優勝戦３着と結果を残し徳山に乗り込んできた。 エース級のエンジンが格納され、低調機シリーズ。その中でも上位エンジンは秋山広一に杉江浩明、小川知行が引いたが、いずれも気配が良かった。また、地元の長尾章平も前日まで宮島を走っての転戦だが、２期ぶりのＡ１復帰に加え、師匠の吉本正昭がペラを仕上げた５９号機を引き、やる気満々だ。

【江崎禎紀・え～さんの熱中券】 直近３場所で優勝２回。香川雄介が近況の成績通りの動きを見せている。優秀こそ５着に終わったが、初日特選の３角９番手まくりはまだ頭に焼き付く。ベテランの域に入って人が変わったような動きだ。準決１０Ｒは優秀に続いて原田研太朗との連係。もし原田が不発になっても今の香川なら自分で決める足がある。今日も穴狙いで魅力。 ◆１２Ｒ　和歌山グランプリでめっぽう強い田中が準決に進出してきた。好位置を取って三谷－東口をまくり切るケースがある。（５）から（１）（７）（２）（６）（８）の２、３着。

【福永照正・この穴グッド】 ◆１０Ｒ　山一のまくりはないか。不利枠でも５コースは取れる。伸びだけなら上位級だ。インの杉江はスタートが微妙ならスリット一気に山一が押さえ込む。２着はイン残す杉江と差す井上の争いとみた。（６）－（１）（２）－（１）（２）（３）（４）の計６点買い。

【渕上知・モーニングキャッチ】 西日本や日本海側で大雪のニュースが目立つが、徳山は快晴だ。気温が低く、湿度もそこまで高くないのでエンジンにとっては好条件。低調機シリーズだがエンジン勝率などの数字にこだわらず、気配がいい選手を積極的に狙う。 【８Ｒ】６枠秋山が前検好ムード。行き足が良くスタートを決めての突き抜けに期待。（６）（２）、（６）（３）、（６）（４）から３着流し。 【９Ｒ】４枠佐藤が回り足に手応えあり。スピード戦での抜け出しが魅力。（４）＝（３）流し、（４）－流し－（３）の計１２点で。（直前予想担当）

【杉森洋一・攻めダルマ】 大阪期待の１０９期酒井拳蔵は２予６Ｒで力を出し切れずに６着に敗れた。「上のクラスになると、ひとつの仕掛けミスが致命傷になる。頭の中では分かっているけど、実戦ではまだ反省点ばかりですね」と振り返った。いずれは同郷の古性優作のような自在型レーサーを目指すが、それはまだ先の話。当分はタテ足の強化で実績を積み上げる。「３日目こそ持てる力を出し切りたい」。その意欲を信じたい。 ◆７Ｒ　天田が強敵だが、酒井拳が狙いすましたまくりを決める。（５）から（１）（３）（４）（８）（９）の２、３着。

【１０Ｒ：準決・決断】 動きの悪くない武田が後輩の横山を得て流れをリード。だが、地元中西が先行意欲満々。両者とも引けない先行争いが濃厚だ。たたき合いなら、原田に絶好機。香川を連れて、持ち味のまくり一撃は十分ある。 原田　初日よりは車の出が悪かった。自力で。 松岡　地元中西君へ。 武田　横山君を目標に。 武藤　茨城勢の３番手。 五十嵐　同県小原君に。 小原　自力で走る。 横山　武田さんに任せられたし、自力で頑張る。 中西　出足が悪いので出るまでに足を使った。横山君も行くでしょうが、僕も先行することしか考えていない。後ろは松岡さんに任せて思い切っていく。 香川　優秀同様に原田君をマークする。

【１２Ｒ：準決・決断】 連日積極策の三谷が本命。３、８着で末足の不安はあるが、しっかりと修正して乗り切る。地元東口が続いて本線だ。だが自力さえる田中が元気。坂本－菊地ら北日本勢の反撃もあって一筋縄ではいかない。 三谷　仕掛けてはいるが、しっかりと踏み切れていない。自力で。 菊地　特選同様に坂本君に頑張ってもらう。 中川　空いているなら近畿勢の３番手へ行く。 須賀　同期菊地さんの後ろへいく。 田中　展開が向いたけど調子もいい。自力で。 山本　同県の田中君へ。 東口　三谷君をしっかりと援護する。 中村　目標を決めずに。 坂本　自力で頑張る。