114期の橋本佳耶（22＝熊本）が初勝利を目指し奮闘している。 予1・7Rは逃げた寺井えりかを追走し、最終2角からは番手まくりを試みた。しかし、車は出ずに4着。 「またまた中途半端な走りをした。どう仕掛ければいいか分からない」と頭をかいた。しかし、アクションを起こして意欲を見せたのは確か。 「競輪学校では積極的に仕掛けた。それが裏目で成績はびり（21人中21位）。下がいないし、今後は上がるだけ。上を向いて頑張る」。 日ごろは、師匠の島田竜二にうながされ、ガールズがひしめく久留米で乗り込んでいる。その成果を発揮するか！？ 2日目以降も注目したい。

高浜芳久（45＝広島）が予選ラストの8Rを手堅く3着でクリアし、予選トップ通過を決めた。 コンビを組む67号機は複勝率43・5％。実績機のポテンシャルをしっかり引き出している。 「足は変わらずいいよ。でも、ここからさらに上積みをしたい。ペラを調整します」。 優勝戦のポールポジションを目指し、気持ちを引き締めていた。

6秒63の前検1番時計をたたき出した仲口博崇（46＝愛知）だが「回転が上がってなくて、まだ合ってない。なにか調整を考える」と話し、手放しでは喜べない状態だ。 近況は不振が続いて、今期勝率は6点を切っている。A1キープを目指す上で今節は大事なシリーズとなる。 まずは機力を底上げして初日の4＆12Rに臨む。

長嶋万記（37＝静岡）が予選トップ通過を果たした。 後半10Rはインからスリットで後れを取る絶体絶命の隊形にもかかわらず、素早く小回りの弧を描いて逃げ切った。 「（1Mは）神業でしたね」と自画自賛。エース34号機も、ようやく覚醒した。 「ターンでぐっと押す感じが出てきたし、トルク感もあった。節一です」ときっぱり。 準優12Rもパワフルなイン戦で、オールレディース連覇へ王手を懸ける。

加賀谷建明（40＝川口）が今節2勝目を挙げて機力好調をアピールした。 2次予選8Rは6枠から3番手スタート。一気に攻め上がり1周3角で逃げた浅田真吾をとらえて抜け出した。後続を突き離す一方の圧勝劇だった。 「この4節で部品をほとんど新品に交換した。前の車と比べると乗り味がすごくいい」。 評判のいい製造番号のタイヤを当てて上積みを図る。準決11Rは3日目のスタートを再現すれば好勝負必至だ。

佐々木啓（44＝山陽）は2日目終了時点でボーダーライン上の得点34位。 気合が入った2次予選5Rは枠なりの6番手スタートから前を追った。最終4角で2車が落車するアクシデントがあったが、3着に食い込んで準決に駒を進めた。 「換えたタイヤが良くて乗りやすかった。エンジンもタイヤもこのままでいく」。 準決11Rは整備もタイヤ交換も行わない。10年ぶり2回目の大会優勝に向けてスタートに集中する。

女子レーサー・佐藤摩弥（26＝川口）が勝負駆けを決めて準決に進出した。 2次予選5Rはトップスタートを切って逃げ展開に持ち込んだ。道中4番手に順位を落としたが、落車のアクシデントの影響を受けず2着に食い込んだ。 「ドドド（不整振動）が来て気持ち良く乗れていない。グリップワークを優しくしている」。 一戦ごとに着順がアップして運も味方に付けている。準決10Rはシリンダー交換で機力アップを狙う。

4日目準決11Rは大会最多8回優勝のプレミアム男・永井大介に期待する。3日目の2次予選12Rは勝った初日の状態に戻して2着と勢いを取り戻した。 「エンジンは悪くはないけどいい車と比べると伸びが足りない。丸山（智史）君には先で少し離された」。 先の伸びを求めてヘッド周りを調整する。勝負どころとなる準決はスタートで得意のカマシを決めるとみた。 連対候補は加賀谷建明、佐藤貴也、久門徹、吉原恭佑。3連単は（8）－（1）（6）（5）（2）－（1）（6）（5）（2）の12点。

S1鈴木圭一郎（23＝浜松）の勢いが止まらない。2日目のレース後に下周りの整備でロッドとメタルを交換し、試走29を出して上昇気配を示した。 2次予選11Rは5番手から着実に進出して4周1角で抜け出し、連勝を12に伸ばした。 「スムーズに持っていく。音は出てきたけど、もう少しセッティングで合わせたい」。 準決12Rはスピードを見せつけて3節連続の完全Vに王手をかける。

地元の国崎良春（43＝福岡）が得点率トップに立った。 2日目6Rでも4コースからさばき的確に差し切った。ここまで1着3回、2着1回のオール2連対とリズムがいい。 「伸びるまでの足はないけど、レース足がいい。回ってから押している」。福岡水面に必要な足を備えている。

注目の12R選抜戦は、5コース稲田浩二（33＝兵庫）がまくり差し快勝した。 その稲田、開口一番「展開だけです」。4カド大峯豊が攻め、内のスロー勢が抵抗。その展開をとらえてハンドルを入れた。 4着だった前半6Rも含め「合ってる感じがしない」とも言う。前検は好感触だっただけに不満が残った。 2日目は9R4号艇、12R1号艇で登場。調整にも正解を出して結果につなげる。

6R発売中に19日から浜名湖で行われる、プレミアムG1ヤングダービーの壮行会が行われた。 大阪支部からは4人が出場予定。木下翔太（27）、上條暢嵩（24）、上條嘉嗣（28）、藤山雅弘（29）が顔をそろえた。 初日ドリーム戦に選出された木下は「最初から（白星を）並べていきたい」と“大阪の顔”として優勝を誓った。

杉山貴博（38＝東京）が初日1、2着でまとめた。 機複勝率（45・0％）が高くエース機候補の呼び声も高い57号機を駆っての戦い。特殊な形のペラだが「初戦は少したたいてはみたけど、結局。戻して行った。だからたたいてないのと一緒ですね。握り込みとかは良かったですよ」との5R1着の気配を話す。 そして12R平和島選抜は逃げた池田浩二には及ばなかったが、上平真二、村田修次との2着争いを制した。「足はやっぱりいい。（出足、伸び、回り足の）3拍子がそろってて、（2節前にこのエンジンで優勝した）馬袋義則さんが『すごい』と言っていた、というのが分かりますね」と57号機の実戦気配の良さをべた褒め。 2日目は7R5号艇の1回乗り。アウトからの発進が有力だが、このエンジンパワーなら上位へ食い込むのは、さほど至難な技ではなさそうだ。

峰竜太（33＝佐賀）が、G1連続優出を狙う。予選ラストの10Rは、2コース差しが流れたものの、2Mで握って2着を守った。 「初日が30点なら、今は60点ぐらいになった。劣勢だった伸びが良くなった。でも、（守田）俊介さんが100点で、杉山（裕也）さんは280点くらい（笑い）」。 独特の言い回しで、足のレベルを話した。くしくも、準優12Rは守田俊介、杉山裕也との対戦で、5枠の登場。 「スタートは行きたい。気楽に優出したい」。 前節の多摩川周年（優勝）からの連続優出を狙う。

守田俊介（43＝滋賀）が、逆転の予選トップ通過を果たした。 前半3Rの6枠を2着でしのぎ、エンジンメンバーのそろった後半7Rは2コース差しで突き抜けた。 得点率8・50（6走51点）で予選を終えた。「最高の結果になった。あとは、苦手なイン戦を克服したい」。 5日目の準優12Rはもちろん1枠。激戦必至の番組だが、優出へ強気に逃げる。

S級から降級して3カ月過ぎた吉田茂生（28＝岐阜）が、競走得点99点を維持している。 好調の証しを「前期の後半からいい状態のまま降級したので、キープできているのでしょう」と説明する。そして「緩んだところ踏んでいくスタイルでやっていると、意識しないままバック本数も増えてしまいました。いつの間にか先行のイメージがついてしまいましたね」と苦笑い。 初日特選も同型ライバル関根健太郎を相手に、意欲的な攻めで攻略に出る。

西田将士（34＝長崎）にとって、約半年ぶりの特選シードとなった。 「今年の初めに落車してから調子を落としてしまいましたね。でも、7月くらいから1着が取れだして、点数も上がってきました。自分の中で勝つイメージが浮かんできたし、ようやく元に戻りつつありますね」と本来の走りが戻ってきたようだ。 だが「特選だからといって大敗は避けたいし、予選と気持ちは変わらない」。チャレンジャー精神が見ものだ。

優勝候補の1人、辻栄蔵（43＝広島）が「全体的にいい感じだし、班の中でも良かった」と前検好感触。 スタート練習で一緒に走った選手からも「辻選手が良かったですね」との声が多く聞かれた。 11日に桐生周年で優勝し、全24場制覇を飾ったばかり。好リズムが続いているようだ。

横山尚則（27＝茨城）が2予6Rをまくりで制して準決一番乗りを決めた。レースは自身の先行1車とあって、メンバーにも恵まれた。 飛び付き狙いの大槻をたたいて楽々と押し切った。快勝した横山は「（大槻に）飛び付かれないよう中バンクに上がって全開で踏んだけど…。大槻さんが強かった」とラインで決められず残念そう。しかし、3月松山ウイナーズカップ以来の大レースの準決入りを決めて「ここまで来たらやることは1つ。主導権を取るだけ」。準決も積極的に仕掛けそうだ。

原田幸哉（42＝長崎）が、史上24人目の全24場制覇を達成した。12R優勝戦に4枠で登場。4コースのカドからコンマ08のトップスタートを決めて、まくり差して抜け出した。 レース後は「憧れでもある今村豊さんを破っての全場制覇ですので、記憶に残るレースになりました」と感慨深げだった。

北日本勢の目標がなく単騎の戦いを強いられた大槻寛徳（39＝宮城）が、2予B6Rで、カマした横山尚則の後ろに飛び付いて2着で突破した。 「思っていた展開とは違ったけど、乗り切ることができた。ただ、横山君の番手に最初から行くべきだったかもしれない」と反省を口にした。「調子はいいし、準決も頑張りたい」と気持ちを引き締めてた。

地元の上野真之介（30＝佐賀）が逃げ切り、今年2回目、通算11回目の優勝を飾った。スタートはコンマ17とやや控えめだったが、3コースから握る堀本和也、2コースから差す上條暢嵩を寄せ付けず独走態勢を築いた。2着に竹井貴史、3着に上條が続いた。 「エンジンは前の人が整備をしてくれたおかげで、全部が引き出せた。バランスが取れていて優勝戦に入っても中堅はあった」と納得の様子。「10年走ってきたので、あせりはなかった。1等を取るしか考えなかった。1周2Mを回って優勝を意識したけど、お客さんの少なさにへこんだ」と笑いを誘った。 今後はG1戦線での飛躍も期待され「2年前からオーシャンカップに行けるように頑張っているし、グランプリシリーズを狙える位置にいますから」と気合が入る。急きょあっ旋が入り、きょう15日は芦屋の前検。リズムに乗って大舞台を目指す。【坂中昭子】

【大野義孝のオレに任せろ】 2日目12Rに出走した鈴木圭一郎は自己最高の11連勝を飾った。その他の連勝者は木村武之、鈴木宏和の浜松勢。3日目は2次予選（5～12R）が行われる。3日間の平均得点上位32人が準決勝に進出する。9Rで「オレに任せろ」の大野義孝は絶対王者・高橋貢を本命に推す。機力を上積みして連勝を飾る。 ◆9R　高橋貢の巧腕に期待した。SG最多21回V、G1は現役最多の27回Vのキャリアを誇る持ち主だ。今年はSG3大会（飯塚・全日本選抜6着、飯塚・オールスター3着、伊勢崎・グランプリ6着）は全て優出を果たし、優出10回で優勝は一般戦で3回飾っている。新ランク（10月から適用）も今期と同じ6位をキープ。絶対王者の力は安定している。今回は大会5度目の優勝＆通算優勝200回を狙う。 初日5Rは3着に敗れたが、巻き返しは早かった。2日目5Rは、S8番手からさばき切って、5周1角では3番手

【海老ちゃんの厳選１本】 ◆10R　佐藤貴のエンジンは高いレベルで安定している。2日目9Rは7番手スタートから追い上げて前団6車をさばき切った。「プレート（フレーム周り）を交換してクラッチの調整を考える」。足周りを万全にしてスタート対策を行う。2日間とも内枠の選手をたたいてスタートは切れているが、本来のスタート力はもっと威力がある。足周りが改善できれば連勝の期待がかかる。 相手は大幅に時計を詰めた山際、大きいコースを使う角南、内枠の谷津、田中賢とみた。3連単は（8）－（1）（2）（4）（5）－（1）（2）（4）（5）の12点。

東京オリンピックを目指す鈴木奈央がパワーアップして登場する。 夏は競技に打ち込み7月から3カ月続けて競技大会に出場。9月の全日本自転車選手権では中長距離種目のスクラッチで連覇した。「夏は合宿練習と大会の繰り返し。気持ちも体も強くなっていって楽しかった。その間もガールズケイリンを見てきた」。約2カ月ぶりの実戦復帰へ備えは十分。予1・6Rでは、徹底先行・奥井迪との力勝負に自信をのぞかせた。

8月G1オールスターを制した脇本雄太の次に、ビッグ制覇に近い男と言われる古性優作が、2予5Rを売り出し中の111期南潤マークから完勝した。 しかし佐藤慎太郎に中を割られたことに「潤（3着）がいいレースをしてくれた。ただ後ろに中野（彰人、4着）さんが付いてくれていたし、自分のやりよう次第ではなんとかなったと思う」と質の高い部分での反省を口にした。大激戦の2予A11Rは、今年G1・2冠の三谷竜生の前で自力勝負を演じる。

平高奈菜が昨年12月から今年3月まで立て続けに切ったフライング3本の影響による180日間F休みが明け、初日9Rが復帰戦となる。 「練習では感覚が戻ってきてるけど、レース勘がどうかですよね…」。長い長い休み明けだけに、実戦で瞬時の対応をどこまでできるか、を気にする。とはいえ、そこは女子でも有数の実力者。「前検では重さもあった。ペラを見てから調整ですね」。しっかり合わせて白星発進を狙う。

佐藤慎太郎が得意バンクで上々のスタートを切った。1予5Rでは中団を確保した桜井正孝の後位から直線で狭い所を割って2着。「コースは見えていたし、1着を取りに行ったんだけど…」と言いながらも、十分な手応えを感じた。 当地は03年G1全日本選抜、11年G3を制している思い出深い場所。「ここは験がいいからね。頑張りますよ」と気合十分。2予A12Rは菅田壱道の番手から準決切符をゲットする。

「ROAD　TO　ヤングダービー」の第2回は今大会の総展望だ。SG出場経験者は11人。中でも昨年のグランプリシリーズに初出場した羽野直也は今年のSG、G1戦線で力をつけた。小野生奈、仲谷颯仁らG1覇者らも上位争い可能のレベルにある。 過去4大会では前評判通りに実績のある上位選手がシリーズを席巻した。今年も実力上位が初日ドリーム戦に勢ぞろいした。＜1＞羽野直也（福岡）＜2＞磯部誠（愛知）＜3＞木下翔太（大阪）＜4＞小野生奈（福岡）＜5＞仲谷颯仁（福岡）＜6＞佐藤翼（埼玉）が激突する。 SG出場回数は小野が12回でトップ。2位タイは羽野、仲谷の5回と福岡勢がベスト3に名を連ねる。優出回数は小野が4回、羽野が3回。キャリアの点から急成長中の羽野がシリーズリーダーにふさわしい。2号艇の磯部はシリーズの前身である新鋭王座決定戦を含めて通算7回の出場経験を生かし、東海地区初の覇者を狙う。昨年8月の芦屋

2R一般戦は、佐藤正吾（35＝宮城）が石田宏樹の番手から抜け出して高配当を演出した。 レースは果敢な野崎将史が飛び出し、主導権奪取に動いたが、石田が打鐘2センターからインをすくって先行態勢。巧追した佐藤と海野晃の3者の争いとなったが、佐藤がきわどく制した。 「ホント石田君さまさまだよ。何とか2着には残したかったなあ」と、まずは石田の熱い走りに感謝。 続けて「調子自体は特に問題はないから、チャンスが巡ってきたときはしっかりと勝てるように、頑張りますよ」と最終日の健闘を誓った。

111期の平尾一晃（22＝長崎）は、1R一般戦で6番手から一気にまくり、A2班昇級後の初勝利を飾った。 「初日は力を出し切れないまま終わった。この勝利を再スタートに、上で頑張っている同期に追い付きたい」。 チャレンジ戦では8度の優勝を飾り、長崎のホープとして期待されているが、直近3戦は予選もクリア出来ない不本意なレースが続いていた。 「腰痛に悩まされましたが、今はもう大丈夫です。1戦1戦、落ち着いて自分の力を出し切るように、頑張っていきたい」。 自慢のスピード戦は今後も目が離せない。