女性機関士養成も…大井川ＳＬ、乗客７百万人へ : 社会 : YOMIURI ONLINE（読売新聞）蒸気機関車（ＳＬ）を保存運転する大井川鉄道（静岡県島田市金谷東）で、１９７６年に営業運転が始まった大井川本線のＳＬの累計乗客数が、４日にも７００万人に達する。 経営危機の中での再建策としてＳＬ運行を提案し、機関車取得などの実務を担った、同社元副社長の白井昭さん（８５）は「ここまでＳＬが愛され、感無量」と話している。 大井川鉄道は、南アルプスで伐採された木材を運び、折り返して上流のダム建設用の資材を運ぶ鉄道として１９２７年（昭和２年）に金谷―横岡間が開業。３１年には金谷―千頭間の現在の大井川本線が全線開業した。だが、６５年頃には木材の輸送がほぼなくなり、建設資材の搬入もトラック輸送に取って代わられたことから、収入が激減。間もなく経営危機に陥った。 名古屋鉄道による経営支援が決まり、当時同社の企画課長だった白井さんは、大井川鉄道に出向した。 愛知県豊橋市で育った白井さんは、東海道線を時速１０
