先人の知恵 ぼくは知る人ぞ知る中国文化オタクで、とりわけ中国語という言語にはかなり興味を持っています。そのひとつの大きな理由は、中国では数多くの人生の叡智が、成語という形でコンパクトにまとめ上げているからです。 われわれは生きていく上で、さまざまな問題に遭遇します。しかし人類の歴史は長いから、どのような挫折や問題にぶち当たっても、似たような目にあっている人は、過去にかならずいるものです。さらに先人たちがそれにどう対処したかも、しっかりと記録されています。そうしたノウハウを知っておけば、自分が同類の難局に直面したときに参考になります。 たとえば「塞翁が馬」という成語がありますね。この成語はかなり知られているのでいまさら説明しなくても良いでしょうが、念のために解説すると、塞翁というおじいさんの馬が一旦いなくなったが、雌馬を連れて戻ってきた、その馬に爺さんの子供が乗っていたら怪我をした。しかしそ