南極の藻類が赤外線で光合成する仕組みを解明 地球外生命の新たな鍵? 2023年2月16日 自然科学研究機構 アストロバイオロジーセンター 高エネルギー加速研究機構 東北大学 基礎生物学研究所 兵庫県立大学 大学共同利用機関法人情報・システム研究機構 国立極地研究所 中央大学 発表のポイント 植物や藻類は一般的に、太陽光にふくまれる光の中でも可視光しか光合成に利用することができない。南極に繁殖するある藻類は赤外線を光合成に利用することができるが、その仕組みはわかっていなかった。 その藻類が赤外線で光合成をするために使われるタンパク質の構造を、クライオ電子顕微鏡と呼ばれる装置で明らかにした。 太陽系外で見つかっている惑星の多くは、太陽より温度が低く主に赤外線を出す恒星の周りにあり、赤外線を光合成に利用する生命の可能性が示唆されている。今回の成果は、そうした生命の可能性を探る手掛かりかもしれない
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