ネコ貸します、ロシア最大手銀が新サービス
ロシア・モスクワ（Moscow）で開かれたキャットショーに参加したネコ（2013年10月26日撮影、資料写真）。(c)AFP/VASILY MAXIMOV 【8月30日 AFP】ロシアの大手銀行が、住宅ローンを組んだ顧客へのサービスとして、ネコの貸し出しを始めた。ロシアではネコは新居に幸運をもたらすと信じられている。 競合他社との競争にネコのひげ1本分だけでも打ち勝とうとユニークなサービスを始めたのは、ロシア最大手銀行のズベルバンク（Sberbank）。同行で住宅ローンを借り入れた顧客30人への特典として、10匹の中から好みのネコを貸与するという。 同行ウェブサイト（http://www.kotoservice.ru）で紹介されているネコの品種はさまざまで、無毛種のスフィンクスやシャム猫も選べる。 ロシアには、新しい家のドアを最初に入ったのがネコだと家の持ち主に幸運が訪れるとの言い伝えがあ
100ルーブル紙幣は「ポルノ的」、ロシア議員が図柄変更を要請
モスクワ（Moscow）のボリショイ劇場（Bolshoi Theatre）の屋根に置かれているアポロ（Apollo）像（上、2011年10月26日撮影）と、この像を描いたロシアの100ルーブル紙幣（下）。(c)AFP/ALEXANDER NEMENOV 【7月9日 AFP】ヌードのギリシャ神をあしらったロシアの100ルーブル紙幣について、同国の国会議員が8日、描かれた小さな男性器がポルノ的で子どもに悪影響を及ぼすとして、デザインの変更を訴えた。 約300円の価値がある100ルーブル紙幣は広く出回っており、図柄にはモスクワ（Moscow）の有名なボリショイ劇場（Bolshoi Theatre）の屋根付き玄関の上で、性器の一部をマントの下からちらりとのぞかせるアポロ（Apollo）像が描かれている。 極右民族主義を掲げる自由民主党（Liberal Democratic Party）のラマン・ク
急速に進むインドネシアの原生林消失、衛星写真で解明 米研究
インドネシア・カリマンタン（ボルネオ島、Borneo）北部で進む森林消失（2014年2月24日撮影、資料写真）。(c)AFP/Bay ISMOYO 【6月30日 AFP】生物多様性を支え、気候変動を緩和するインドネシアの原始林が予想以上に速いペースで縮小しているとの研究論文が、29日の英科学誌「ネイチャー・クライメート・チェンジ（Nature Climate Change）」に掲載された。 米メリーランド大学（University of Maryland）の地理学者ベリンダ・マルゴノ（Belinda Margono）氏率いる研究チームは、縮小の事実が衛星写真の分析で明らかになったとしている。発表した論文によると、インドネシアでは2000年から2012年までの12年間で、スリランカの国土面積にほぼ相当する約602万ヘクタールの原生林が失われたという。 原生林または原始林は、木材やパルプの原料
クリスマスを彩るポインセチア、伊マフィアが高額で売りつけ
中米ホンジュラス首都テグシガルパ（Tegucigalpa）でポインセチアの花を売る行商人（2012年11月23日撮影、資料写真）。(c)AFP/Orlando SIERRA 【12月17日 AFP】イタリアの警察当局は16日、クリスマスに欠かせない赤いポインセチアの花を、商店の店主たちに1本最大100ユーロ（約1万4000円）もの高値で売りつけていたとして、マフィアのメンバーとされる4人を逮捕した。服役中のマフィア仲間のために資金を集めようとしていたとみられる。 同国ではクリスマスの伝統的なギフトとして扱われるポインセチアの花は、通常3～4ユーロほど（約430～570円）で販売されている。 4容疑者は同国南部ナポリ（Naple）の悪名高いマフィア組織「カモッラ（Camorra）」のマッツァレッラ・ファミリーに所属しているとされ、彼らの標的となったのは、同市中心部の繁華街に店を構えた商店主た
ハチの経済価値は予想以上に大、独研究
仏パリ（Paris）の街頭で花にとまるハチ（2013年9月3日撮影）。(c)AFP/ERIC FEFERBERG 【12月4日 AFP】ハチにはこれまで知られてきたよりもずっと大きな経済価値があることを、イチゴの栽培に関する科学的調査によって示した報告が4日、発表された。 ハチを介して受粉したイチゴは、風によって受粉したものや自家受粉したイチゴよりも商業価値がはるかに高く、実がより重くしっかりしていて、赤味が強く、鮮度が長持ちもすることが分かった。 国連環境計画（UN Environment Programme、UNEP）の2011年の報告によると、ハチやその他の昆虫による受粉は、世界の食糧生産の総価値の9.5％、金額にして約2040億ドル（約21兆円）相当を担っている。しかし、この推計さえも低すぎると新たな研究は述べている。 独ゲッティンゲン大学（University of Goetti
米、石油・天然ガス生産量で世界一に 2013年見通し
米ペンシルベニア（Pennsylvania）州ウェインズバーグ（Waynesburg）にあるガス・パイプライン敷設工事の現場（2013年4月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/MLADEN ANTONOV 【10月5日 AFP】米エネルギー省エネルギー情報局（Energy Information Administration、EIA）は4日、米国は今年、石油・天然ガスの生産量でロシアとサウジアラビアを抜き、世界最大の生産国になる可能性があるとの見通しを明らかにした。 米国は石油・天然ガスを合わせた生産量でロシアに匹敵していた一方、原油生産量では長期にわたって世界一の座を維持しているサウジアラビアには後れを取ってきた。しかし、水圧破砕（ハイドロリック・フラクチャリング、フラッキングとも）技術で頁岩（けつがん、シェール）層からの生産量が急増。2013年には原油生産量でサウジアラビアも上回り、
印象派の巨匠ルノワールゆかりの品に1.3億円、彫刻は不人気
米ニューヨーク（New York）で、競売に掛けられたフランス印象派の巨匠、ピエール・オーギュスト・ルノワール（Pierre-Auguste Renoir）作の彫像「La Grande Venus Victrix（偉大な勝利のビーナス）」（2013年9月18日撮影）。(c)AFP/Emmanuel Dunand 【9月20日 AFP】フランス印象派を代表する画家、ピエール・オーギュスト・ルノワール（Pierre-Auguste Renoir、1841-1919）の手紙や写真、石膏彫刻や素描、身の回りの品など100点以上が19日、米ニューヨーク（New York）で競売に掛けられ、総額約130万ドル（約1億3000万円）で落札された。この競売をめぐっては、フランス在住のルノワールのひ孫が批判していた。 競売大手ヘリテージ・オークションズ（Heritage Auctions）によると、一連の品
リーマンショックから5年、いまだに未完の米金融規制改革
米ニューヨーク（New York）の証券大手リーマン・ブラザーズ（Lehman Brothers）本社（2008年9月15日撮影、資料写真）。(c)AFP/Nicholas ROBERTS 【9月14日 AFP】米証券大手リーマン・ブラザーズ（Lehman Brothers）が経営破たんして世界的な金融危機の引き金になった2008年のリーマンショックから15日でちょうど5年になるが、金融業界が再び米経済を崩壊に導くのを防ぐという大きな仕事は依然、未完のままだ。 2300ページに及ぶ膨大な金融取引規制「ウォール街改革および消費者保護法」（ドッド・フランク法、Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act）が成立したのは制御不可能に陥った金融業界によって米経済にもたらされた荒廃ぶりがようやく理解されてきた2010年7月。 しか
NSA、拡大の一途をたどる米国の電子情報収集機関
米メリーランド（Maryland）州フォートミード（Fort Meade）の米国家安全保障局（National Security Agency、NSA）本部で配置に付いた専門家ら（2006年1月25日撮影、資料写真）。(c)AFP/PAUL J.RICHARDS 【7月10日 AFP】エドワード・スノーデン（Edward Snowden）容疑者が米当局の監視プログラムを暴露したことで、スーパーコンピューターを使い、暗号解読専門の数学者らが監督する世界で最も強力な電子情報収集オペレーションを実施する極秘組織、米国家安全保障局（National Security Agency、NSA）に注目が集まっている。 ハリウッド（Hollywood）映画の監督や小説家により、米中央情報局（CIA）は潜入捜査官で有名になった。だがデジタル時代において、ハイテクを駆使するNSAは米国の16情報機関の中で担当
中国の漢方薬草から高濃度の残留農薬、グリーンピース
中国・北京（Beijing）で撮影したさまざまな漢方薬の原料。（2013年5月18日撮影、2013年6月24日提供）。(c)AFP/GREENPEACE/SIMON LIM 【6月25日 AFP】国際環境保護団体グリーンピース（Greenpeace）は24日、中国で漢方用の薬草を調査した結果、高濃度の農薬が検出されたと発表した。消費者の健康や環境への害が懸念される。 グリーンピースは中国で漢方薬草65サンプルの独自調査を実施し、結果を報告書「Chinese herbs: elixir of health or pesticides cocktail?（中国漢方薬草：健康の妙薬、それとも農薬カクテル？）」としてまとめた。これによると65サンプルからは、51種類もの残留農薬が検出された。なかには残留農薬濃度が欧州連合（EU）の食品安全基準の数百倍に達していた薬草サンプルもあったという。さらに2
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