地球唯一の自然衛星「月」はいつ形成されたのでしょうか?この疑問の答えは、太陽系の中で起きた大衝突の答えにも迫ることになります。 今日の宇宙画像 フィールド自然史博物館のJennika Greer氏などの研究チームは、アポロ計画で採集された月の石に含まれている鉱物「ジルコン」の分析により、月の表面が固まった時期は遅くとも44億6000万年前であると算出しました。この数値は、これまでの研究よりさらに4000万年古く、太陽系の形成から1億1000万年後の時代に当たります。 ■「月」の形成年代を知ることの重要性「月」は地球唯一の自然衛星であり、夜空でもひときわ目立つほど巨大です。太陽系全体を見渡しても、月は5番目に大きな衛星であり、周回している惑星との直径比・質量比は太陽系最大です。月と同程度の大きさの他の衛星は、地球よりずっと大きな惑星にあることを考えると、月がどのように地球の衛星として誕生した
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