宇宙航空研究開発機構は27日午後1時45分、新たに開発した小型固体燃料ロケット「イプシロン」1号機を、鹿児島県・内之浦宇宙空間観測所から打ち上げる。1号機には惑星分光観測衛星「スプリントA」を搭載。打ち上げから約1時間後に予定の軌道に投入する。 イプシロンは2006年に廃止された固体燃料ロケット「M(ミュー)5」の後継機で、同観測所での衛星打ち上げは同年9月のM5最終機(7号機)以来。1962年に運用を開始した同観測所では観測ロケットなども打ち上げており、イプシロン1号機が通算400回目となる。 1号機は午前10時45分ごろ、整備棟から姿を現し、午後1時25分ごろに打ち上げの可否を最終判断。70秒前から最終カウントダウンを開始し、午後1時45分ちょうどに打ち上げられる。