オンラインゲーム空間で想定外の「疫病」が猛威 2005年12月28日 コメント： トラックバック (0) Robert Strohmeyer　2005年12月28日 本記事は「今年ヒット数が多かった記事」特集として再編集されたものです。初出は2005年9月26日です。 米ブリザード・エンターテインメント社のゲーム『ワールド・オブ・ウォークラフト』(以下『WoW』)のキャラクターたちが、自分たちの世界を襲った謎の疫病でばたばたと死んでいくという、仮想世界では珍しい事件が発生した。 最初はまさかこんな大騒動になるとは思いも寄らなかった。ブリザード社はレベルの高いプレイヤーにちょっとした試練を与えようと、『WoW』の世界に新たなダンジョンを設けた。ところが、プレイヤーたちがこのダンジョンの最終ボスまで到達したとき、予想以上の試練が待ち受けていた。知らないうちに何かを町まで持ち帰り、仲間たちに分け

女性兵士の身体特性に新たな見解――米調査 2006年1月17日 コメント： トラックバック (0) Randy Dotinga　2006年01月17日 女性兵士はこれまで長い間、過酷な訓練や戦闘に対処できるだけの身体能力が備わっていないという見方をされてきた。ところが、10年に及ぶ研究の結果、それほど女性はか弱くはないことが分かったという。 軍の研究者が行なった最近の調査により、女性の身体に関する前提の多くが「驚くほど間違っている」ことが明らかになった。女性は男性と同等に――あるいは場合によっては男性以上に――厳しい訓練や減圧症に対処できるというのだ。 『女性の健康ジャーナル』(Journal of Women's Health)誌に掲載されたこの研究調査は、女性が男性よりも――概しての話だが――小柄で非力という事実を覆すものではない。とはいえ、調査結果は「(実際に研究も行なわれずに作られ

オンラインの匿名性をめぐる議論(上) 2006年1月16日 コメント： トラックバック (0) Bruce Schneier　2006年01月16日 『ワイアード』誌の元編集者、ケビン・ケリー氏は最近のエッセイの中で、匿名性にまつわる危険を警告している。少しぐらいならかまわないが、匿名が過度に広まるのは問題だと、ケリー氏は主張する。「私がこれまでに目にしたシステムで、匿名性が一般化したものは例外なく失敗している。ついこの間、『ウィキペディア』の信頼性が損なわれた(日本語版記事)原因は、人目に触れる機会が非常に多い公共の記録に、きわめて簡単に匿名の投稿を掲載できることにある。匿名性が蔓延したコミュニティーは、崩壊するか、米イーベイ社のように、匿名から擬似的な匿名に切り替えることになる。つまりユーザーは、創作されたニックネームの背後に追跡可能な身元情報を持つことになる」 ケリー氏の主張はもっと

人間になりすますウェブ巡回プログラム 2006年1月19日 コメント： トラックバック (0) Quinn Norton　2006年01月19日 ワシントンDC発――ウェブサイトを閲覧する訪問者には2種類ある。一方はあちこちのサイトを覗いて、画像に目を通し、リンクを見てあれこれと考え、ゆっくりしたペースでクリックする人間の訪問者だ。これに対し、もう一方のウェブ・クローラー(ウェブ自動巡回ソフト、スパイダーとも呼ばれる)は、自動的にページを読み取るプログラムで、『Google』(グーグル)などの検索エンジンなどから送り込まれる。さらに気味の悪いことに、悪意を持った攻撃者や競合他社、さらには電子メールアドレス収集をもくろむスパム業者から、こうしたクローラーが送られてくることもある。 それでも、幸いなことにサーバーログを見ればこの2種類の訪問者の区別は簡単につくので、サイト運営者にとって望ましく

LSDを学問的に論じる国際シンポジウム(上) 2006年1月19日 コメント： トラックバック (0) Ann Harrison　2006年01月19日 スイス、バーゼル発――かつて米シスコシステムズ社の社員だったケビン・ハーバート氏(42歳)は、とりわけ難解なプログラミングの問題に直面しているときや、キャリアに関する重要な判断を下そうと熟考しているとき、精神を拡張する強力なツール――『LSD-25』――を使う。 ハーバート氏はこう語る。「脳の内部の情報伝達に関して、何かが変化するに違いない。問題を解決してくれる内的プロセスがどんなものかはわからないが、ふだんとは違ったはたらきをするのだ。あるいは、脳の別の部分が使われるのかもしれない」。ハーバート氏は、とりわけ困難な技術的問題を解決するときには、グレイトフル・デッドのドラムソロを聴いてトリップしたと話す。LSDからひらめきを得たアーティス

第1回『宇宙エレベーター・コンテスト』開催 2006年1月 4日 コメント： トラックバック (0) Mike Nowak　2006年01月04日 本記事は「話題を集めた昨年の『宇宙』関連記事」特集として再編集されたものです。初出は2005年10月26日です。 スイッチが入ると、サーチライトの光が太陽電池アレイを照らし、宇宙エレベーターの試作機『スノースター』は地上を離れた。太陽電池と金属製の固定具、既製品のローラーを組み合わせただけの簡素な装置が、発射台からゆっくりと、青色の長いテザー(綱)に沿って上昇していくと、少数の見物人たちからは大きな歓声があがった。 ブリティッシュ・コロンビア大学の学部生、スティーブ・ジョーンズ氏とダミール・ホット氏が設計したこの装置は、上昇の距離はそれほど伸びなかった――長さ約60メートルのテザーをのたうつように登りはじめたが、地上からわずか4.5メートルあた

世界一の超高層ビルが原因で地震増加？ 2005年12月12日 コメント： トラックバック (0) AP通信　2005年12月12日 台北発――台北国際金融センター(台北101)は世界一高い超高層ビルで、台湾で頻発する地震にも耐えるように設計されている。しかし、建物の重量の影響で周辺地域の微弱地震の発生回数が増加している可能性があるとの研究を、台湾の研究者が米国の科学誌に発表した。 この研究を行なったのは台北の国立台湾師範大学で非常勤教授を務めるリン・チェンホン氏(地震学)だ。リン氏によると、高さ508メートルの台北101――101階建て(地上部分)であることからこの名がある――は、地震を起こす活断層の真上に建設された可能性があるという。 11月30日発行の『地球物理学研究レター』(GRL：Geophysical Research Letters)に掲載された論文で、リン・チェンホン氏は、台

「宇宙人に誘拐された体験」を心理学的に分析(上) 2005年10月18日 コメント： トラックバック (0) Randy Dotinga　2005年10月18日 ハーバード大学の心理学研究者、スーザン・クランシー氏は、確率からすれば誰でも、宇宙人に誘拐されたと主張する人を1人以上知っていてもおかしくないと考えている。さらに、同氏はもう1つ意外な説を唱える――こうした話をする人々は、精神病院のやっかいになるような人々ではない、というのだ。 「こうした人々は精神異常ではない」と語るクランシー氏は、ハーバード大学の博士研究員で、誘拐体験の心理学的根拠を初めて分析した新刊書『アブダクテッド――なぜ人々は宇宙人に誘拐されたと信じるようになるのか』の著者でもある。 クランシー氏は、好色な宇宙人、UFOの中で行なわれた「診療」、異界の探訪など、無数にある話に何らかの信憑性を与えているのではない。同氏は、

愛犬が使う携帯電話、発売へ 2005年12月 9日 コメント： トラックバック (0) Jenn Shreve　2005年12月09日 愛犬が迷子になったらどうするか？ これまでなら犬の写真のコピーを近所に貼って探し回るしかなかったが、来年3月からは電話機で簡単にペット探しが可能になる。初のペット向け携帯電話『ペットセル』の発売が予定されているのだ。 ペットセルは骨のような形(写真)をしていて、首輪につけるかたちで愛犬に装着する(写真)。飼い主はペットセルに搭載されたマイク兼用のスピーカーを通じ、無二の友であるペットに語りかけることができる。 アリゾナ州に本社がある米ペッツモビリティ・ネットワークス社が開発したペットセルは、通常の携帯電話網を使用しており、固有の電話番号も持っている。飼い主が自分の携帯電話のボタンを押し、たとえば「ラッシー、帰っておいで」に相当するコードを入力すると、ペット